生物はなぜ誕生したのか

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投稿者：見張りを見張るのが私の仕事　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

原題は「a new history of life」つまり「新しい生命史」の名の通り、生命誕生から現在までの歴史を最新の知見を踏まえて解説するという内容になっている。生命の誕生について、ＲＮＡとタンパク質の生物という現代的な生命の前段階の生命の存在を示唆しているのが興味深い。尤も、太古の生命の痕跡じたいがそもそも残っていないので直接の証拠があるわけではないのだが説明には説得力があった。

　空気中の酸素の割合の高低によって生物の進化が促されてきたという説明も面白い。トカゲなどの爬虫類は運動と呼吸に使う筋肉が同じなため、長時間の運動ができないという特徴があるが、これは爬虫類が酸素が多かった時期に枝分かれした種類であるため、当時はそれでも問題が無かったからだという。

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投稿者：ちこ　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

本書は、表題にありますように、生物の誕生について詳細に解説した興味深い書です。同書の著者は、「現在の地球上の生物は幾度もの大量絶滅を経験し、スノーボールアースや酸素濃度の増減といった地球環境の劇的な変化に適応することで進化しつづけてきた」と言います。では、こうした生命はどこでどのように誕生し、何が進化を推し進めたのでしょうか？著者はこのように問題提起し、その解答を得るために、宇宙生物学や地球生物学といった最新の研究結果を分析していきます。同書には、地球上の生物たちによる生き残りをかけた巧妙な戦略と苦闘の歴史が描き出されます。