そこに工場があるかぎり

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この作品を読みながら、亡くなった祖父を思い出しました。
私の祖父は、戦後の何もないところから小さな町工場を立ち上げた人でした。
その祖父が亡くなった時、葬儀場へ向かう前「最後に寄りたい場所がありますか？」と葬儀屋さんが一言。私達家族は迷わず祖父が必死に守ってきた工場を選びました。

紹介されていた工場の方も、祖父と同じように苦労され、技術を向上させてきた職人さん達です。工場の規模は違えども、技術に自信を持っていること、そして時代の流れに翻弄されながらも、存続していることに敬意と感謝を。

そして、「日本人求めるからこそ、日本製はやっていける。」この一言に尽きる。
私は、「日本人が日本人の作ったものを買わないでどうする」という考えなので、これからも日本製を買います。

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小川洋子さんが現地取材をした、次の6工場を紹介した本。
･(株)エストロラボ(細穴屋)
･グリコピア神戸
･桑野造船株式会社
･五十畑工業株式会社
･山口硝子製作所
･北星鉛筆株式会社

作っているものはそれぞれ異なるが、いずれも利用者の安全安心に気を遣い、顧客のニーズを踏まえた使いやすいものを作り、届けようと日々工夫と努力を重ねていることが伝わってきた。
日本のもの作りの技と心に、感謝とエールを送らずにはいられない。

小川さんが子供の頃、岡山駅近くにあったお菓子工場のことを書かれているくだりでは、自身の遠い記憶も甦り、お菓子工場への思い入れなど、勝手に親近感を感じたりもした。

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期待したほどではなかったが、まあまあ面白い～２００６年設立の東大阪にある細穴放電加工の工場。菓子・食品の製造および販売会社グリコ。1868年創業滋賀県大津市にあるボート製造工場。１９２７年創業の墨田区にある大型乳母車工場。１９２５年創業京都市のガラス管の火炎加工とスリ研磨加工に特化した工場。園ペ角製造およびエコロジー商品の研究開発会社～１９６２年岡山生まれ、早大卒、芥川賞作家

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著者らしい上品なフレーズで工場を語ると、甘い匂いがするスイーツ店に変わるとは、大げさかしら。

いずれにしても、どの工場も魅力的。いろいろな技術の恩恵を受けていることが伝わってきます。

中でも鉛筆工場のラボに行ってみたい。昔のようになかなか消費はできないけれど、部屋の傍らにあっていつも使ってる長い相棒だ。

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20210314 作者の感じたままを表現されているので感動を理解しやすい。身近な工場で何を作っているのか？子供が自分で感じた時の感動を再現しているので読みやすい。

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小川さんが行ってみたい所の工場見学をし、取材を真面目にしている様子が目に浮かんでくる、そんな内容でした。エッセイと小説では全く異なる文体なのも魅力でした。

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『田井館長「ここではポッキーの軸を作っています。ポッキー用のプリッツ、と言った方が分かりやすいかもしれませんが、ポッキーの軸とプリッツは実は全くの別物なんです』―『お菓子と秘密。その魅惑的な世界』

小川洋子には工場に対する郷愁のようなものがあるらしい。自宅近くにあった工場の高い塀を眺めて、その内側で繰り広げられるスペクタクルを妄想してみたり、チャーリーとチョコレート工場の描写に自身の夢を重ね合わせて深く共感したり。そんな、言わば工場萌えの、作家が訪れる現場で仕切りと見つめるのは人の手先の営み。何かを紡ぎ出す手に作家は魅了される。

工場という言葉が放つ金属的な響きを懸命に払拭しようとするかのように、作家の脳は工業的な工夫や製造技術の進化を咀嚼もそこそこに飲み込んで、その上にも置かれるべき人の手の技を言葉に変換しようとする。それは過分に小川洋子的妄想との親和性が高い世界観でもあって、作家がそのように工場を舞台にした出来事を語るのは不思議でも何でもないのだけれど、例えば「博士の愛した数式」や藤原正彦との共著からの連想で勝手に抱いていた期待はほんの少しばかり裏切られた気分となる。

では何を期待していたのかと問われてもはっきりと形を成すものは立ち上がって来ないのではあるけれど、工業的な工夫の中にもまた人が生み出して形にした優れて人間的な思考や感性があるのだということを、もう少しだけ言葉にして写し取って欲しかったように思うのかも知れない。

とはいえ、モノ作りへの深い思いをひしひしと感じ取った作家が描くべきなのは、どうしても人の営みということになってしまうのだろうこともよく分かる。料理の美味しさを伝える時、よく分からないウンチクではなく料理人の熱い想いを語る方が何かを伝え易いのと同じように。

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ものづくりの魅力。筆者の原体験から始まった大人の工場見学。瑞々しい感性と表現力はさすが。

筆者の生まれ育った岡山。近所のお菓子工場、溶接火花の飛び交う鉄工場、子供には謎だったお酢工場など。

そんな原体験からの工場への深い思い入れから始まった企画。6つの工場、それぞれの下調べから訪問、執筆までおよそ4年。筆者の工場への深い愛を察することができる。

放電加工で金属部品に穴を開けることに特化した（株）エストロラボ（細穴屋）、江崎グリコの工場見学施設グリコピア神戸、ボートを製造する桑野造船（株）、保育園のサンポカーでお馴染み、全て手づくり五十畑工業（株）、京都の町工場、ガラス管の加工とスリ研磨の山口硝子製造所、多かの町工場の存する葛飾区四ツ木、鉛筆製造の北星鉛筆（株）。

いずれの工場でも機械では再現できない職人の技が不可欠。本書の凄いのは工程を説明するのに写真や図版が全く使われていないところ。作家としての筆者の技術とプライドをそこに強く感じる。時に製品や機械を擬人化し製造の過程の魅力を掴む筆者の感性と伝える技にも驚かされる。生半可な作家には決して書けない作品であろう。

ものづくりの持つ独自の魅力を堪能できる傑作でした。

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4月21日新着図書：【金属加工、ポッキー、ボート、鉛筆などの工場を作家 小川洋子が取材してまとめた本。ものを作る仕事ってすごい。】
タイトル：そこに工場があるかぎり
請求記号：509:Og
URL：https://mylibrary.toho-u.ac.jp/webopac/BB28181925

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子どもの頃、お菓子の工場へ学校の社会科見学
で行った時に、心をトキめかせた記憶を持つ人
は多いはずです。

小川洋子氏もそんな子どもだったそうです。

大人になった今、そんなトキメキをもう一度と
いうことですが、大人になって気づいたのは、
トキメキの正体はお菓子だったのではなく、
「モノつくり」の現場に足を踏み入れることだ
った、ということです。

「あの建物の中で何がつくられているのか」
「このいつも目にする製品はどうやってつくら
れているのか」

そんな秘密の現場を訪れるワクワク感をいつま
でも忘れずに工場をレポートするエッセイです。

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意外や意外、工場愛にあふれる小川さんなのです。
というか案外ミーハーなのでしょうか。
小さな町工場から、都会の大きな工場まで、その好奇心に突き動かされるまま、西へ東へと工場を訪れる小川さんです。

訪れた工場は、株式会社エストロラボ（大阪）
通称・細穴屋と呼ばれる、金属に細い穴をあける会社。

グリコピア神戸（神戸市）
言わずと知れたグリコのお菓子の工場。

桑野造船株式会社（滋賀県）
競技用のボートを製造している国内唯一の工場。

五十畑工業株式会社（東京都）
ベビーカーなどを製造・特に幼児をたくさん乗せるサンポカーは興味深かったです。

山口硝子製作所（京都市）
ガラス製品の奥深さに感銘。

北星鉛筆株式会社（東京都）
何といってもお馴染みの筆記用具鉛筆。
偶然にも私は今、「大人の鉛筆」にはまっていまして、何種類か持っています。この工場が出てきたときはうれしかった～

以上ですが、ただ工場の説明をするだけでは能がないというか、小川さんは作家ですので、文学的にかつ的確にその説明はいわば一つの短編小説のようでもあります。

ははあ～ん、わかりましたよ。
小川さんの数々の小説の発想は、こういうところから生まれてきているのではないでしょうか。
いつか小説を読んで、あっこれはもしやあのときの・・・という風に発見できればうれしいな。

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国内唯一の競技用ボート、ベビーカー、大人の色鉛筆…。日本の繊細でユニークなものづくりの愛おしさと本質、携わる人々の思いを伝える珠玉の工場見学エッセイ。山口硝子製作所、桑野造船など全6社の訪問記を収録。

シンプルで読みやすい文章。工場見学へ思いを巡らせた。

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2021.6.5市立図書館
工場見学記、すいすい読める。
６つの工場にでむいて、社長さんに来歴を聞いたりラインをみせてもらったりして、ものづくりの真髄にあらためて感動する著者とともに感じ入ってしまう。
１．金属加工（株式会社エストロラボ、屋号は【細穴屋】。2016年3月）
２．お菓子（グリコピア神戸。2016年7月）
３．ボート（桑野造船株式会社。2017年6月）
４．大型乳母車（五十畑工業株式会社。2018年6月）
５．ガラス加工（山口硝子製作所。2019年3月）
６．鉛筆（北星鉛筆株式会社。2019年12月）
なにの部品かもわからないけれど注文通りの穴をひたすらにあける細穴屋も尊ければ、利用者のニーズを汲みながら部品もゼロからすべて自前でつくりあげるボートやサンポカーの工場もまた尊い。
思えば生活すべてに渡ってさまざまな職人技のおかげを被って暮らしているのだなあとあらためて心に刻んだ。