記憶術のススメ　近代日本と立身出世

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近代日本における脳への並々ならぬ関心について考えるとき、大切なのがヨーロッパで生まれた骨相学。骨相学はその後発達した心理学や生理学にも大きな影響を与え、脳にすべてを還元するような思考を生み出した。

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明治時代を中心に、当時の「記憶術ブーム」をテーマにした一冊。

特に、身体を頑健にし規則正しい生活を送り精神を鍛えるという、いわば「ハード」な記憶術についての記述は面白い。現代でもハウツー的な記憶術は花ざかりですが、さすがに「適度な食事」「喫煙をつつしむ」「記憶力増進にきく薬」を推奨する人はあまりいないでしょう（ただ、薬についてはスマートドラッグブームというものがありましたが）。

表題にある「立身出世」と「記憶術」の関連も示唆に富みます。明治時代に入り、身分ではなく能力によって「出世」することが可能となりました。それに伴って必要とされたのが、学問を身につけ無数の試験に合格すること。そのために記憶術が必要とされたのは理の必然でありましょう。

この試験関連の記述がすごい。教員不足による行き過ぎたマニュアル化、一意的な答え以外をすべて不正解にし「暗記」だけを目的にした授業など、なかなか暗澹たる気分になってきます。成績優秀な生徒を選抜し点数を競う「比較試験」、その各県対抗版まであったそうで、ここまでいくとブラックジョークめいてきますね。

元が論文を集めたものなのでいささか散漫ですが、それだけに情報の正確性も確か。一読してみてはいかがでしょうか。