ビギナーズ家族

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小佐野彈さんの名前をはじめて見たのは、「たわわ台湾」という朝日新聞のコラムで。
私は気に入った新聞記事をスクラップ（いまどきアナクロですな…）する癖があるが、2021年12月23日の記事はこうだ。
――台湾在住の小佐野さんがたまに帰国すると、友人たちはあえて中華料理ではないイタリアンなどで会食をセットしてくれる。でも本音を言えば、彼が日本で真っ先に食べたいのはそれらではなく「『日本の』中華料理」だ。台湾では大陸を含めた各地の中華料理が食べられ、たしかにそれらは本格的でおいしい。だが日本のまちなかにある中華料理の味が恋しい。実際、彼は帰国後に都心のチェーン中華料理店で中華丼を注文し、「肉と野菜がたっぷり入ったとろとろの餡にお酢をたっぷりかけ、レンゲで一気に頬張った瞬間、思わず「うま！」と小さく叫んだ」らしい（笑）。――
小佐野さんの文章は気さくで若々しくて、それでいて私のように、上でも下でもない中の生活を送る読者にも、普段は味わえないハイソサエティーな感覚をほんの少しもたらしてくれる。私は一気にファンになった。でもこの本を読むまでは、彼の来歴のほか彼の家柄のことも、そして彼が愛する性別のことも知らなかった。「ああ、そうだったんだ」という気づきが、この本を読む出発点となった。

ではこの本の内容に進もう。まず「ビギナーズ家族」というネーミングセンスがいい。ありふれた単語をつなげながらも、この物語の中心となるアキ、テツ、レンの３人の男性が“手さぐり”で家族としてまとまっていくまでの歩みが、タイトルに凝縮されている。

それと、著者自身がモデルと思われる、同性愛者の秋（アキ）の感情の描写は繊細かつ丁寧で、読者も猫の目のように移り変わるアキの感情を見失わずに追いやすい。でもその細やかな描写を読み進めるうちに、あることに気がついた。アキはいわゆる「よく気づく人」だ。他人の視線や声色で、他人の心のうちを先読みしてしまう。ゆえに読み過ぎて不必要に傷つくこともあるし、余計なことを気にしすぎることにもなる。その証拠にアキの受け答えは、どんなシチュエーションであっても折り目正しく社交的にも欠点はない。しかしそれは彼は自分が「特別な」人間という自覚があって、自分自身を守るための巧妙な防御策でもあるのだ。なぜ私がそう思うかというと、私もその点では同じだから。相手と会話しながらいろんなことを頭の中でシミュレーションしてしまう。そしてそれが他人との人間関係でプラスになることもあれば、疲労感などの大きなマイナスになることもある。私は残念ながら同性愛者ではないし資産家の系統にもないが、アキとは近いと思った。小佐野さんがそのような“繊細さ”を小説にして可視化してくれたことを感謝したい。

それと、アキのパートナーの哲大（テツ）に関しても特筆したいことがある。それは彼が話す大阪弁の若者言葉が自然で違和感がないこと。小佐野さんは大阪に所縁はないと思っていたが、極めて近くに大阪弁を話す、テツのモデルのような人がいるのだろうか？私を含めて多くの大阪人が今まで散々「そんなしゃべり方普通せんで」という大阪弁に辟易した経験があるなかで、この作品でテツが話す大阪���の若者言葉は、一部で芸能人がしゃべるような“よそ行き”の話し言葉が見られるものの、95点あげてもいい。十分及第点。今までヘタな大阪弁を書いてきた連中は、大阪出身でないのにここまで正しい大阪弁を書いた小佐野さんの作家魂を見習ってほしい（笑）

（（ここだけ大阪弁で書く。）けれど、１つだけ苦情言わせてもらうわ。テツの実家でアキもいっしょにすき焼きを食べるシーン。テツの親が大阪式で作るんやけど、砂糖を入れるタイミングが間違ってるんとちゃうかな。正しい大阪式のすき焼きは、まず鉄の鍋で牛肉を焼く。その途中で砂糖をまぶしたらあかん。せっかくの焼けた肉の香ばしさが台無しになってまうやん。砂糖を入れるんは、肉の味付けのためとちゃう。肉を十分に焼いたあと、焼いた肉から出た肉汁に混ぜて、その次に入れる野菜や豆腐などに味付けするためや。だから大阪人は肉の香ばしさを台無しにしてまう関東式の割り下が嫌いやねん。）

まあ、それを引いても、この本での不器用ながらも家族として成長していく２人の親＋１人の子のビギナーズ家族としての姿は、私＋妻＋子の歩みにも多くの部分で重なっていたように思う。つまり子どもの成長の喜びと同時並行する数多くのトラブルや、子育てに関するパートナー同士の衝突やその克服、そして実家の両親との関係などがこの本では嬉しくなるくらい細やかに描かれていて、それらは基本的に私たちと同じだ。同性愛とか異性愛とかはあまり関係ないのだ。したがってこの本は、これから小さな子どもを育てていこうとする、すべての男親＋女親のペア、そして男親＋男親のペア、さらに女親＋女親のペアにとって、子育てと、パートナー同士の結びつきと、家族としての絆に関するバイブルともなりうる。

また、最近朝日新聞で、大阪の放送局の男性ディレクターが悩みに悩んだ末に両親や会社の同僚に自分が同性愛者であることをカムアウトしたという記事が掲載され、その記事の中で、当時の首相秘書官による同性愛者についての「隣に住んでいるのもちょっと嫌だ」という発言が、同性愛について思い詰めている人を追い込む可能性について言及されていた。しかしこの本では、隣どころか、これから社会に次々と新しいタイプの家族の形態として彼ら彼女らが出現する可能性が示唆されている。今は私も正直なところそういう家族に出会うと、戸惑いとか、目が泳ぐなどの不安を示す言動（アキはそれをすぐ見ぬく能力がある）をしてしまうかもしれない。だが、姿かたちからは見えにくいが彼ら彼女らが本来有している、私たちとの同質性と親和性とを見つけるためのヒントが、小佐野さんの軽快な文章によって、私たちの日常にくっきりと姿を見せて近づいてきたような気がする。つまり、不安がることは何もないのだ。

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う〜ん、ちょっと期待しすぎた感！
軸がブレがちな秋にあんまり感情移入できなかったからかな、、、あと単純に描かれていた壮絶な私立キリスト教系小学校受験の雰囲気に辟易しちゃったっていうのもある、
とはいえ男性同士で子育てする家族の生きづらさは痛いほど伝わってくる作品だった。ただでさえ日本での育児って（多分、したことがないからなんともいえないけど）大変なのに、親が同性同士というだけでその大変ぶりは何重にもなっちゃうんだろうな、、、子はそんなこと関係なく幸せなのに！
もっとみんなが息のしやすい社会にしたいね、

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いい題材ではあるけど、お金持ちの話は自分とはあまりにも世界が違いすぎて、とっつきにくかった。そして、肝心の同性の主人公カップルができた経緯とかが省かれすぎてて、感情移入しにくかった。

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この物語で描かれる家族はとても魅力的だった。セレブリティな暮らしも名門私立小学校受験も同性結婚もどれも身近ではないためにピンとこないが、だからこそ純粋に読み進めることができたこともあり、家族になっていく姿がとても素敵だと感じた。暮らしぶりは描かれるようなものとは違えど、実際にどの家族でもあり得るような葛藤や感情の描写もある。直接的な表現も多く、当てはまる部分では共感しやすいのではないだろうか。

泣き虫で心配性の同性愛者の秋。豪快で思慮深い同性パートナーの哲大。引っ込み思案だが根性がある異母弟で息子になった蓮。秋が過去これまでに受けてきたであろう世間の｢普通の人生｣から外れたとする偏見の目を、新たな三人の家族でどのように受け止め乗り越えていくのかが小学校受験を通して描かれている。そこには秋の母や姉もいるし、理解あるママ友も登場する。名門私立小学校の受験戦争とはこういうものだというくらいに描かれる詳細さは、さもありなんと思える。母や姉との関係もこれくらいに感情的にもなり、濃密なものでもあるのだろうなと想像する。物語の中盤で子供の悪意なき言葉によって、歪な家族であることを指摘される場面があるが、そこは誰も悪いわけではないからこそ心がザワザワした。理解するしないの前に、知ることは大切だと感じた。

多様性という言葉がよく使われるがその実いまだ従来の結婚や子育ての考え方は根強くあるのだろうし、出生率が過去最低だとか生涯未婚率が年々増加しているという現代社会の有り様は現実として頭の中にはある。どうしてもこのような現実のことは考えてしまうが、素直にここで描かれる家族は微笑ましい。家庭環境によっては兄が親代わりということがあるかもしれないが、公正に兄が親となるこの家族はとても絆が深いと思える。

｢普通の｣家族という言葉や対比は今後もあるのだろうが、気分が高まった時に｢くふふふふ｣と笑う蓮はめちゃくちゃ可愛い。