紙の本
舞踏会の三つの道具・海兵と菊と花火
2000/08/18 17:22
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投稿者：Akiyoshi - この投稿者のレビュー一覧を見る
概略としては、明治19年に鹿鳴館で舞踏会が催され、
その場に主人公(女17歳)が社交界デビューをする日のことである。
彼女は容姿が華麗で、主にその自意識や優越感を中心として、
感情の流れは構成されている。
その流れで特筆すべきは、途中彼女と踊る外国人海兵である。
彼こそがピエル・ロティなのだが、
彼女と踊り終わった後に呟く全ての言葉に、
虚飾を求めて装いつづける人間への「皮肉な微笑の波」が込められており、
感情の動きと同調した、情緒的なレトリックを味わえる。
そこで大きな役割を果たすのが「菊」と「花火」とである。
連想できる比喩的な言葉に、咲く・散る、などがあるが、
他の花ではなく「菊」としたところにも意味を汲み取りたい。
当然鹿鳴館ゆえに天皇としての菊が飾ってあり、
それを必然的に用いることにもなったのであろうが、
大輪の菊という非常に人手を必要とし、華奢で折れやすく、
そして葉よりも花が異常に肥大している植物としての特徴に、
何らかの意味を持たせていると考えれば、
背後に芥川自身の「皮肉な微笑」が浮かんでくるように思える。
この小説は、海兵の言葉と、菊と、花火の用いられ方に注目すれば、
よりおもしろく味わえるだろう。
近年のものにはあまり見られない、
小説全体で成立する、文学的なレトリックを堪能できる作品である。
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「蜜柑」誰が何と言おうと、この作品が好きです。この作品に出会えたから、私は、芥川龍之介の全作品を読めたんだと思います。
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●蜜柑●
すべては汽車の窓の外に、瞬く暇もなく通り過ぎた。が、私の心の上には、切ない程はつきりと、この光景が焼きつけられた。
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---あらすじ---
「舞踏会」は、夜空に消える一閃の花火に人生の空しさを象徴させ、三島由紀夫が「青春の只中に自然に洩れる死のため息のよう」と評した傑作。「蜜柑」は、憂鬱の中で見知らぬ兄弟の情にひと時の安らぎを見出す名作。他に、夏目漱石の「三四郎」を下敷きにした「路上」や、愚者のひたむきな信仰を描く「きりしとほろ上人伝」をはじめ、「沼地」「竜」「疑惑」「魔術」「我鬼窟日録」など計16編、歴史から時代へを明確に志向した大正8年の作品を収録。
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今演習で扱っている「舞踏会」。
自分の中で新たな解釈・読解が生まれてきました。
鹿鳴館の美化・青年将校の美化・通り過ぎる男達の美化・明子自分自身の美化…と、様々なことについて美化されすぎている…それこそ芥川にとっては珍しいほどの美しい文章が展開されています。
これは後のH老夫人がかつて若かった自分・明子を青年小説家に語ったある種の回想録であるからであるから、些細なナルシズムが含まれているのは当然だろうと。
しかしこの作品が明子という三人称で展開されているのは、単に明子の回想録というだけではなく、そこから更に青年小説家の思考により客観性が増したからです。
明子の「顔」について具体的描写がないこと（服装や装飾品の描写は細部まで描かれている）、『ワットオの絵の中のお姫様』が実は誉め言葉ではないこと。
この指摘には非常に驚かされました。
思えば明子を見て振り返る男達の反応も、
「一瞬間無邪気な驚嘆の色」「彼の眼の中にはかう云ふ疑問が、何度も人懐しい微笑と共に往来するやうであつた」「大官は（略）呆れたやうな視線を明子へ投げた」「大官は肥満した体を開いて、二人を先へ通らせながら、呆（あき）れたやうな視線を明子へ投げた。」
藪の中にも通じる極めて微妙なアイコンタクトがここにも現れています。
芥川作品の醍醐味である隙のない『伏線』が至るところに張られています。実際的に明子は美しくなかったし、美の象徴として語られていたわけでもない。
一回読んだだけではわかりませんが、確実にパズルのピースのようにヒントは散りばめられています。
そして最後のオチ、
「奥様はその仏蘭西の海軍将校の名を御存知ではございませんか。」
するとＨ老夫人は思ひがけない返事をした。
「存じて居りますとも。Julien Viaud と仰有る方でございました。」
「では Loti だつたのでございますね。あの『お菊夫人』を書いたピエル・ロテイだつたのでございますね。」
青年は愉快な興奮を感じた。が、Ｈ老夫人は不思議さうに青年の顔を見ながら何度もかう呟くばかりであつた。
「いえ、ロテイと仰有る方ではございませんよ。ジュリアン・ヴイオと仰有る方でございますよ。」
ここで青年小説家は「青年将校＝ロティ」だったということに興奮を覚えるが、H老夫人は以前の思い出に囚われ取り残されている。
これによって、もはやH老婦人すなわち明子は実際美しくなかったし、明治の文明開化で背伸びをした日本人の滑稽さの象徴だったということがわかるのではないか。
父親の発言や、明子が年をとると個人の名前が捨てられ「H夫人」つまり「イニシャル＋夫人」と主体性の失われた呼び名に変化していたことを”人形化”と取る読解も非常に興味深かったです。
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蜜柑ほど鮮やかな作品はないと思います。モノクロの世界に一斉に色が広がるあの感じは忘れられません。読後はしばらく放心してしまう程うっとりしました。芥川先生の小説は人の弱さをとても美しく描いているから、身近に感じながらもどこか神聖なのかな。
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五感に語りかけてくる。話の筋はなんてことないのに、心に残る清々しさと、蜜柑の残り香に惹かれて、何度でも読み返してしまう。
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大正八年度作品集と裏には記されている。但し解説によればこの時期芥川は作品の美的完成を見るのに大層苦心していたそうである。作中主体から客体への転落（芥川は停滞或いは退歩と呼ぶ）、恐らくは青年期特有の輝く感性の死。其処から熟成していくことは彼にはできず、狂気へと転落しながら喘いでそれでも作家たろうとしていたのだろう。その生き様には感服する。真似はしないしできないが。
それにしても短編というものは、連作でもない限りひとつひとつの余韻が大きく次へ進むまでに間が必要なように感じる。そういう意味では決してこの作品群も「無駄」とは言えないと思う。
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久しぶりに純文学を読んだ。読むのにエネルギーが必要なのでなかなか一気に読めない。
蜜柑を読んだのは久しぶり。
特別好きではないけどよく言われるように色彩表現が良いから印象に残るね。
「魔術」が他と趣向が違っていておもしろかった。
全体的に作者が模索している感じが伝わってくる
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蜜柑は芥川龍之介の傑作だと思っています。
芥川作品は短編が多く読みやすい作品が多いので純文学入門に良いと思います。
