進化の風景 魅せる研究と生物たち みんなのレビュー

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投稿者：高山　博　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　生物の進化を扱った書籍は数多くある。古生物学から分子生物学的手法まで幅広い。特定の生物に焦点を当てた書物があり，また，その一方で生物間の相互作用，つまり，その生物が生きた年代に，他の生物と織り成したドラマを描いたものもある。生存する能力に関連し，細胞レベルから各器官，さらに個体という具合に，階層構造を呈し，生命が維持される。また，別の種との関わりを視野に入れ，共存関係の場合もある。細胞の中に入り込んだウィルスは個体の変化に対応し，進化を遂げる。これに関連し，本書では細胞内寄生バクテリアの進化について解説している。
　　著者によれば，1998年の秋に，2つの細胞内寄生細菌（真核細胞の中でしか増殖出来ない共生細菌）のゲノムDNAの全塩基配列の解析結果が相次いで発表された。この結果，細菌の遺伝情報の把握が容易になり，進化の過程を探ることも可能となった。本書は『生物の科学　遺伝』の連載記事を基に，ミクロからマクロ面での進化の過程，生物間の相互作用を扱い，主に，分子生物学的手法で話を展開する。
　本書では「進化」というキーワードを用いつつ，昨今の生物科学の置かれた現状を考察し，今後の展望を行っている。また，従来の書物と趣が異なり，実験や解析結果で得られたデータを駆使し，生物の全体像に迫り，さらに何のための研究か，実験の醍醐味を熱く語る。平易な記述をモットーにしているそうで，重要な専門用語については巻末に解説集として掲載している。
　　ただ，扱われるトピックスは，いずれもオリジナリティーの高い研究成果の紹介であり，研究者や技術者を目指す学生はもちろん，すでに第一線で活躍している人も原点を見直すうえで役に立つ。4章構成で，まず，寄生・共生関係を眺め，続いてゲノム，遺伝子。さらに3章でカンブリア爆発，多胚性寄生蜂の生き方など，進化の奔流，生物の営みのダイナミックさを綴り，最終章で展望を行っている。図表が多く，読みやすい。
(C) ブッククレビュー社 2000