発明は改造する、人類を。 みんなのレビュー

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投稿者：鳩　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

原題は「The Alchemy of Us: How Humans and Matter Transformed One Another」。電球や鋼鉄などの発明品が私たちの生活のみならず、思考や習慣といったより深い部分でも影響を与えた点を描き出す内容で、意訳された邦題が分かりやすく伝えています。

　各章とも、歴史から拾った象徴的なエピソードを小説的な筆致で書き起こしつつ、その前提となった発明の歴史に踏み込んでいきます。

　著者の専攻が材料科学のためでしょうか、多くはその発明の歴史の解説に筆が費やされています。そのため、本書の主題である発明の人類に対する影響についての記述が表面的になりがちに。文化史的な関心から手に取ったので、物足りなく感じてしまい、残念でした。ただ、写真と人種差別をテーマとした第４章は、本書の主題にふさわしい内容で、一読の価値がありました。

　成功した発明の背景には、偉人伝には登場しない先人が残した遺産がある、というときに見落とされがちな観点が、コンパクトに描き出されています。訳文も自然で読みやすいと思います。