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好きな本や影響を受けた本などを紹介する作家は多いですが、作家が紹介する「好きな絵」となると見かける機会もぐっと少なくなります。そこで、ここでは作家たちが好きな絵や芸術家について言及しているアートエッセイを紹介します。作家たちのアートの好みを知れば、彼らが書いたものをより深く理解できるようになるかもしれません。

謎の怪事件に始まり、遠くから聞こえるうなり声、地響き、暗闇に光る巨大な目。対するは科学兵器を武器にした国家組織。1954年公開の映画『ゴジラ』により、日本は定期的に怪獣が闊歩する国へと変貌し、「Kaiju」は国際語になりました。ここではオールドファンには懐かしく、知らない世代は新感覚で読める怪獣小説を集めました。

「恋する女性はきれいだ」と言いますが、夫以外の男性を愛することは古今東西、社会的タブーとされています。ヨーロッパの文豪が描いた禁断の愛に生きる女性像は、暗い背景の中に色鮮やかに浮かび上がる果実のような艶めかしさがあります。破滅と背中合わせの魅力に心ゆくまで酔いしれることのできる、濃厚な西洋文学の名作を集めました。

「世界史」というと、教科書や分厚い歴史書を読もうとして無味乾燥な記述に挫折してしまった・・・という方も多いことでしょう。そんな方には世界史が鮮やかにイメージできるようになる「副読本」をオススメします。教科書と比べて断然読みやすく、歴史の見方が変わるような本をチョイスしました。

みんな大好きカレーライス、その魅力にトコトン迫った本を紹介します。日本のカレーが生まれ育ってきた歴史から、カレー大好き著名人による思わずよだれがあふれるエッセイ集、家カレーをレベルアップさせてくれるレシピ集など、今すぐにでもカレーが食べたくなること必至です。すべて読んだら、カレー博士まであと一歩かもしれません。

昨年から登山始めたんですよ。これがなかなか楽しい！以前は「なんでわざわざ疲れることしなきゃいけないの？物好きな人もいるもんだなあ」と思っていたのに、ガラリと変わりました。まあ、1000ｍ以上の中級、上級クラスの山にはまだ手が届きませんが。そんなわけで山に関する本、以前とは違う視点で楽しめるようになりました。山登りする前は「自分とは全く関係ない、異文化の話」として読んでいたものが、「さすが、上級者の世界は違うなあ」と感心したり、「分かる分かる！」と共感したりするようになったのです。人間て、変わるもんだなあとしみじみ。どちらの視点からも面白いんですが、「読み味が変わる」って不思議な感覚です。

ネット書店を含め、本好きならば書店に訪れるとちょっとした高揚感を感じるはずです。それはきっと新たな本との素敵な出会いが待っているかも、という期待があるからでしょう。ここでは本や書店の魅力を再確認できるコミックを紹介します。読後には、未知なる一冊を求めて書店を訪れているはずです。

ペットといえば犬と猫。もちろん他にもいましょうが、今回は彼らに絞ったチョイスです。私たちよりも寿命の短い彼らとは、いつかさよならを言わなければいけない関係。ですが彼らとの出会いは多くのものを私たちにもたらしてくれます。本を通じて、犬や猫と共に生きることを考えるキッカケにしていただければと思います。【著者：山口：編集局】