美術館へ向かう電車の中で読む本

本書は、アートと食とのマリア―ジュだ。数々の名画を残した画家たちが口にしていた何気ない日々の食事から、特別な意味をもつ料理までを紹介している。ヴィンセント・ヴァン・ゴッホのジャガイモのスープ、ポール・ゴーギャンのジャム入りデザートオムレツ、ヨハネス・フェルメールのひき肉のローストレモンソース、そして歌川国芳の海老天。メニューはどことなく画風と重なり合うものがある。食事好きでアート好きであれば、買わないという選択はない本だ。美術館の展示に合わせて、その画家が食べたものを昼食のヒントにするのも楽しいだろう。

西洋絵画独特の約束事が詳説されており、美術館めぐりには必携のサブテキストである。たとえば、純潔や権力の象徴であるアイテム”百合”を、ロセッティの「受胎告知」やリゴーの「ルイ14世の肖像画」などの図版を見ながら理解できるという構成になっている。鳩は平和（ヴィーナス）、壺はパンドラ、天秤は公平など、よく知られている象徴もあるが、蝶は魂、竜は悪と異教、鳩は聖霊などは、絵を見ながら説明を読むとよくわかる。こうした約束事を覚えておくと、今までただの風景画と思って見ていた絵がじつは強烈な風刺画であったり、明るい色彩なのにテーマ自体が異常に暗い理由がわかったりと、目だけでなく頭でも絵画を見られるようになる。美術館で新しい発見に出会えるだろう。

色彩について理解していないと、どんなに素晴らしい名画を眺めていても、「きれいな色」としか言えない。それでは少し物足りないと思ったら、本書を手にとってみてほしい。著者は色彩学の研究者だ。本書は、絵の中から色彩を拾って説明しているため、見事なまでにわかりやすい。ターナーの赤はコチニール・レーキ、セガンティーニの輝きはカドミュウム・イエローといったことが一目瞭然だ。使われている色は何色なのか、なぜその色がそう見えるのか。本書を一読すれば、画家がどのような意図でその色を使ったのかがわかる。

風景画をテーマにした技法解説書である。サブタイトルにあるように、20のメソッドを構図、形、色の3章に分けて説明する。たとえば、構図の章では「中心型」「囲む型」「散開型」など6つのメソッドを設定し、ブリューゲル、セザンヌ、北斎、デュフィなど多数の名画を取り上げながら解説する。囲む型では樹木で囲む、湖湾で囲む、門で囲む、小径で囲むなど、巨匠たちがどんな意図でそうした構図を使っているかよくわかる。絵を描く人だけでなく、絵を見る人も楽しめるテクニック解説書である。

著者は、大和絵を思わせながら近寄ってみれば暴走族やロボットが描かれていたりする、時空や常識を超越した日本画を描く、現代日本を代表する画家だ。本書はその著者が、鳥獣戯画、洛中洛外図、天橋立図、近代日本画など、中世から明治にかけて日本の絵師・画家たちが描いてきた作品の数々を読み解いていく本である。書名にある「ヘンな」という言葉は、”えらい奴がいたものだ”という驚きの念を込めた、絵の先達たちへの著者なりの讃辞とも読める。本書はすぐれた芸術批評にもなっており、著者は本書によって、画家としては初めて小林秀雄賞（第12回）を受賞している。