当代きっての目利きが選ぶベスト時代小説2020～縄田一男選　気鋭＆新人編～

泰西名画に関する小説やエッセイで知られる作者の隠し玉が俵屋宗達であったということで、まず驚かされる。が、作者は、過去と現在を自在に往還させる魔術的手法によって、風神、雷神に、ギリシャ神話のアイオロスとユピテルが出会うシーンを重ねることに成功、ここにめくるめく、東西を分かたぬ歴史絵巻が現出した。この作者ならではの新たな展開が楽しめる。

信長に叛旗をひるがえして一族を殺された荒木村重の息子、絵師・岩佐又兵衛を主人公とした作品。主人公は吃音であったというが、このことに対する苦悩は又兵衛が絵師であるが故の苦悩、何を描くにつけても自分の生き残った意味を問い続けなくてはならないことの象徴であるかのようにも思えるのだ。

山深い村里から出て来て、奉公していた飛脚問屋に婿入り、それが町年寄次席にまで出世した、いわば立志伝中の人物。口さがない連中が、彼をある妖怪にたとえて「毛充郎（もうじゅうろう）」と呼んだが、その実、作者はこの文化文政の江戸の町を駆け抜けていった男の半生が、どれだけ、血の涙を流すほどの哀しみに満ちていたかを明らかにしていく。この1巻は作者にとって記念碑的作品といえよう。

クラウゼヴィッツの難解ともいわれた『戦争論』執筆を助けたのは、夫に“知の愛情”を注ぎ込んだ妻（フラウ）マリーであったという物語である。作品は志半ばで逝ってしまった夫の代わりに、この一巻の出版にまでこぎつけたマリーへのヴィルヘルム親王のあたたかいことばで終わる。作者が著作3冊目にしてベストテン級の作品を放ったことは嬉しい限りだ。

2019年第一巻と二巻が刊行され、今年第3巻から5巻までが書き下ろされ完結した一大伝奇小説。秘密結社黒雲の頭領で江戸の闇に出没する鬼を退治する花魁・瑠璃を主人公に展開する物語は、やがて、幕府や朝廷をも巻き込んだ壮大なスケールにまで広がってゆく。新人の作品としては、近年、最も野心的かつ土台がしっかりしており、この作品を読んでいる時は幸せであった。