平野啓一郎の推薦する名著5冊

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20年がかりで取り組んでいる『三島由紀夫論』の執筆の過程で、『仮面の告白』の文学史的な位置づけを考察するために本書を読み、取り分け、明治時代に流行した「男色」と文学との関係について、大いに勉強になった。「男色」が盛んなことで知られ、白樺派のようにその実践を証言する作家たちがいた学習院出身の三島が、何故あれほどまでに、血塗れになって苦しむ主人公を描いたのか。しかし、本書の歴史的射程は、タイトル通り、近代を超えて遥かに大きなもので、ホモセクシュアリティについての歴史的な見取り図を与えてくれる。

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2015年の安保法制反対デモの際には、「民主主義って何だ！？」という叫びが度々発せられたが、本書はタイトル通り、古代ギリシアを起源とするこの制度を、歴史的に辿り、その紆余曲折を簡要な言葉で解説している。共和政と民主政との違い、自由主義と民主主義との緊張関係、議会と身分制度、代表制と普通選挙、……など、今日の民主主義を巡る議論の根底に横たわる混乱が、一つずつ丁寧に解きほぐされてゆく。危機に瀕する民主主義の可能性を探る上で、二度、三度と読み返され、踏まえられるべき書。

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私の小説家としての歩みは、パソコンとインターネットを中心とするテクノロジーの急激な進展によって、社会が激変した今世紀の始まりとほぼ軌を一にしている｡Web2.0を画期として、積極的にこの問題に取り組み始めて以来、西垣通氏の一連の仕事は、常に最良の導き手だった。エンジニアとしての実務経験と、コンピューターの原理をヨーロッパの思想史・宗教史と接続させる根源的視点、「基礎情報学」という独自の理論枠組み、……と、その思索の大きさは比類ない。本書も、AIとは何かを理解する上で必読書となっている。

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「刑事弁護人は、なぜ犯罪者を守るのか？」──この素朴な疑問に対して、本書は、刑事弁護人が、言わば法システムの番人であり、国家権力が適切に行使されているかどうかをチェックする不可欠な存在であることを、具体的に、説得的に示している。主人公である亀石倫子氏は、抜群に優秀でありながら、しかしドライな職務遂行者というより、人間味豊かな、私たちに近しい人物として描かれており、同僚や協力者たちとのチーム・ワークは、ドラマチックでさえある。紛れもない現実でありながら、映画を見ているように面白い一冊。

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私は日本の古典の多くを講談社学術文庫で読んだ。原文と現代語訳、注釈と解説が見やすい編集で、中学や高校の「古文」の授業で手こずり、古典に手が伸びなくなってしまった人でも、スムーズに読み通すことが出来るだろう。『雨月物語』は、その最初のきっかけとなった本で、有名な「浅茅が宿」は、大きな時代背景を伴う運命劇であり、また、「愚かさ」と「健気さ」を描く濃やかな悲劇であり、冷たい夢幻譚、苦い後悔の歌物語、一種の訓話、……となっており、短篇ながら、その構成力に魅了された。