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英国最初期の推理小説群から、
その形式が洗練されていく過程を浮かび上がらせようという
アンソロジー。
だが、あまりドキドキワクワクしなかった。
唯一、トマス・バーク「オターモゥル氏の手」は
〈奇妙な味〉風で私好みであり、楽しめる作品だった。
■チャールズ・ディケンズ『バーナビー・ラッジ』
(Barnaby Rudge,1841)第一章[跋]
長編歴史小説の序盤。
1775年3月、ロンドン郊外の酒場兼宿屋メイポール亭に
見慣れぬ客が現れ、
近くの屋敷の前で見かけた若い女性について訊ね、
メイポール亭の主人ジョン・ウィレットが、
それはジェフリー・ヘアデイル氏の姪だと答えると、
常連客の一人ソロモン・デイジーが
地元では有名な22年前の事件について語った。
屋敷で殺人が起き、
容疑者もまた遺体で発見されたのだ――と。
当夜、異変を察した人物が感じた恐怖が
ありありと伝わってくる名調子。
□(付)エドガー・アラン・ポーによる書評:
①1841年5月1日付『サタデイ・イヴニング・ポスト』
にて、ポオは『バーナビー・ラッジ』において、
読者の想像力に特に強く訴えかける部分を紹介しつつ、
事件の核心に触れている。
②1842年2月『グレアムズ・マガジン』で
ポオは『バーナビー・ラッジ』では
暴動事件の恐怖に主軸が置かれたことで
殺人事件にまつわる読者の推理の興を削いでしまった
――と、作者の“軽挙”を批判。
■ウォーターズ「有罪か無罪か」(Guilty or Not Guilty,1849)
作者不詳、但しウォーターズはウィリアム・ラッセルという
ジャーナリストの筆名であるとの有力な説あり。
本作は作品集『ある警察官の回想』(1856年)収録。
スコットランド・ヤードの警察官である語り手〈私〉が
捜査した事件について。
■ヘンリー・ウッド夫人「七番の謎」
(The Mystery at Number Seven,Johnny Ludlow Sixth Series,1899)
連作短編集《ジョニー・ラドロー》シリーズの一つ。
ジョニーの回想記の体(てい)で、
両親亡き後ジョニーと同居する継母と、
その再婚相手の郷士(スクワイヤ:squire)及び
彼の連れ子トッドらが出くわした事件が紹介される。
■ウィルキー・コリンズ「誰がゼビディーを殺したか」
(Who Killed Zebedee?,1880)
死期を悟った男性が過去の過ちを告白し、
それを神父が書き取ったという体裁の小説。
語り手〈私〉は25歳のとき、ロンドン警察の一員として、
ある殺人事件の捜査に当たった。
クロスチャペル夫人の下宿屋に投宿していた
ジョン・ゼビディー氏が妻に殺害されたらしいというのだが……。
■キャサリン・ルイーザ・パーキス「引き抜かれた短剣」
(Drawn Daggers,1893)
ダイヤー氏の事務所に勤務する女性探偵
ラヴデイ・ブルックが活躍するシリーズの一つ。
不可解な手紙とネックレス紛失という、
アントニー・ホー���邸に降りかかった変事の謎を解くラヴデイ。
■G.K.チェスタトン「イズリアル・ガウの名誉」
(The Honour of Israel Gow,1911)
ブラウン神父はスコットランドのグレンガイル城へ赴き、
素人探偵の友人フランボー及びクレイヴン警部と合流した。
二人はグレンガイル伯爵の生死を調査中だった。
狂気に満ちた家系の末裔である伯爵は失踪していたが、
国外へ出た形跡はなく、まだ城の中にいると思われ……。
■トマス・バーク「オターモゥル氏の手」
(The Hands of Mr. Ottermole,1929)
中国系の老人クォン・リーを語り手とするシリーズの一つで、
切り裂きジャック事件に想を得たと思しい、
イースト・エンドでの連続殺人を扱った短編。
七名が絞殺された事件を追う若い新聞記者が
真相に辿り着いたのだが……。
■チャールズ・フィーリクス「ノッティング・ヒルの謎」
(The Notting Hill Mystery,1862)
クレメンツ法学院・秘密調査事務所のラルフ・ヘンダソンが
某生命保険会社取締役に送った1858年1月17日付の書簡。
ラ××男爵なる人物が妻を被保険者として契約した
巨額の生命保険に関する調査。
ラ××男爵が『ゾウイスト』誌掲載の記事を読んで、
ある計画を着想し、実行したと思われることについて。
※後でもう少し細かいことをブログに書きます。
https://fukagawa-natsumi.hatenablog.com/