壁の男

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【読了後に感動が待ち受ける、男の半生と隠された真実】北関東の集落の家々の壁にひたすら絵を描く寡黙な男。その理由は？ 沈黙の裏に隠された孤独な彼の半生と悲しい真実が明らかに。

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文庫化。
語り手のポジションにいるノンフィクションライターという登場人物も存在するが、彼の影は薄い。寧ろ本書はミステリの構造を利用している、ある男性の人生の記録だと言った方が近いだろう。それでもラストに『驚き』を仕込んで来るんだから、流石だなぁ。

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フーン。時系列バラバラで、話の回し手がコロコロ変わるし、すんなりと頭に入ってこん本やったなぁ。もっと素直に書いたらええんちゃうのん。でもそうするとミステリーでなくなるし、読者を驚かすどんでん返しも出来ないか？
最近の貫井君、暗い重たい話が多いなあ。

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一言で言ってしまうと、一人の男性の人生を時系列とは逆に書いているのだけど、この物語の展開の仕方が新鮮でおもしろい。

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読みはじめの頃は「壁に絵を描くおかしな男の話」かと思っていました。理解しがたい芸術の話かな～と。
読み進めていく内に、ただ悲しく、わたしには辛かったです。

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淡々と物語が進み、徐々に壁に絵を描く男の人生が明らかにされていく。
しかしそれは困難ではあるが、聞いたことのあるような困難。
そこでわ最期の真相。
それがこれまで読んできた物語に全く異なるスパイスが加わる。
味わい深い作品。

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貫井徳郎の作風は重くて暗く後味も良いとは言えない。設定は極めて現実的で、犯行動機を生んだ背景をつまびらかにされる下りでは身につまされ、そのあたりがイヤミス作家のひとりに数えられている。本書も然りで、ぐいぐい引き込まれ没入してしまった。

ある北関東の寂れた小さな町の家々の壁に描かれた幼い子どもの落書きのように力強く、原色で彩られた平面的な奇妙な絵が描かれている一角がある。それはSNSで拡散され、一目見たさに見物客が押し寄せ、町は活気づく。

それを知ったノンフィクションライターの〈私〉は導かれるように現地に向かう。町中に描かれた絵を目の当たりにして息を飲む。一体誰が描いたのか？地域住民はこんな絵を描くことをなぜ許したのか？様々な疑問が渦巻く中、描いたのはその町に住む寡黙なひとりの男だと知る。昂る関心を押し殺し、執拗に取材を試みるも男は頑として語らず、途方に暮れつつも周辺取材を重ねていく。

当初、彼が町の人に稚拙な絵と嘲笑されながらもなぜ描き続けたのか、青春期の懊悩と両親との関係、町を出て上京、ひとりの女性と出会いと結婚と裏切り、友情の突然の破綻等が、伏せたカードを1枚ずつめくっていくように孤独な男の半生と隠された真実が徐々に明らかにされていく。

ラストにはミステリーにしばしば使われる「最後の一撃」が用意され、あゝあれは伏線だったのかと気づかされたと同時に回収され、またそれは読み手の「思い込み」だったことにも気づき、男が奇妙な絵を描くことになった動機が提示されて終わる。その読後感は、あまりに切なく、生き抜くことの大事さ尊さを考えさせられる。

貫井作品だけに、今回はどんな凶行が企てられているのかという期待と固定概念を見事に裏切られた異色の一冊。人は殺されることなく、トリックもなく、謎解きの探偵役の活躍もなく、ひとりの男の数奇な半生を描き切る。

緻密な構成と周到に配置されている伏線の張り方に圧倒され、小説家の頭の中を覗き込めるものなら覗きたいと思わされた一冊。

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ヒューマンドラマも構成次第でミステリーになり得るのは目から鱗だった。実に感動的なエンディングではあるが、悲劇的なエピソードを積み上げ過ぎた所為で物語の奥行きは狭く、男が絵を描き始めた動機と要因の密接度も低いので、所謂【感動モノ】に仕立て上げるにはこのミステリー仕立ての構成が些か裏目に出てしまった印象。著者従来の陰鬱な作風から『男の内面には一体どの様な狂気が潜んでいるのか？』と身構えてしまったが故の拍子抜け感も若干ある。先入観と色眼鏡を一度外して読むべき作品かと。伊苅氏の近年が比較的平穏なことが今作の救い。

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感動。
子供が癌になるシーンは泣いた。
構成の仕方も面白いし、いい話って感じだった。
うん、最後もジーンと来るし、いい本だ。

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初めて読書中に泣いた。どうしても抗えない事実・現実と、その事実・現実から立ち上がる しなやかな人が描かれていた。想像し辛いだけで、一人ひとり 言動には理由・背景がある。それを改めて教えてくれた作品だった。