アメリカ副大統領：権力への階段

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投稿者：永遠のチャレンジャー　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

賑やかな催しが大好きなアメリカ人には、四年に一度訪れる大統領選挙は予備選を含めて長く楽しめる恒例のお祭りなのだろう。今では「最古の」政治システムなのに、米国民のほとんどは「最高の」選挙制度だと信じ込んでいる。

自分の投票が州の選挙人総取りルール等で反対党の勝者に奪われる不合理さは、ハラハラ、ドキドキで勝敗を見守るスリルと快感の前では些細な欠陥か。試合でも勝負が決するのを好むから、「州」＝ステート（国）の選挙結果に「引き分け」は不要なのだ。

本書を読むと、大統領選挙戦でのランニング・メイト（副大統領候補）の驚くべき役割と実態が暴かれる、涙なくしては読めない証言と出逢う。戦略で選ばれた副大統領候補は、「伴走者」どころか単なる「広告塔」「使い捨ての駒」「危険かつ無知な若造」「哀れな無用の長物」に過ぎないらしい。

「権力者」（大統領）に近くとも制度上は「上院議長」役に止まり、最も近しい本当の存在はファースト・レディ（大統領夫人）なのだ。大統領の信頼と友情を勝ち得た者だけが八年後に後継者としての支持を得られる。大半は、閑職に心身とも疲弊し、いびられ無視されるか、こき遣われて醜聞で追われる定めだ。

三顧の礼で副大統領候補に迎えられた政界の実力者も、一期目は丁重に遇されるが、二期目には経験と知恵を積んだ大統領に煙たがられる始末。結局は人間関係の妙で、オバマ・バイデンの正副大統領コンビが長続きした稀有な成功例だと著者は記す。

本書に差し挟まれる二箇所の写真頁が貴重だ。中でも、副大統領公邸だという米海軍天文台の建物は、赤毛のアンが校長時代に下宿する幽霊小路の風柳荘みたいな大英帝国風の建築で、三角屋根の円塔がとても素敵に見えた。白亜の殿堂（ホワイトハウス）に比べれば、よっぽど人間的で温かみが感じられる。

大国アメリカのNO.2が、これほど悲哀と屈辱に溢れる「閑職」とは、知らなかった。著者は旺盛な取材力を駆使して歴代副大統領の「忍耐」と「陰助」の実態を描き出す。

翻訳文も初版ゆえに校正ミス（２２頁１４行目誤：「連符」政府⇒ 正：「連邦」政府）や語句洩れ（７２頁７行目：問題（に）なること、１６６頁１１行目：政務秘書官（に）こう語った）があるものの、日本語としては読み易かった。