番長惑星 みんなのレビュー

「リュウの３部作」現代編のはじまり、はじまり

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投稿者：みなとかずあき　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

1975年に雑誌『週刊少年チャンピオン』に掲載されたＳＦ作品。
70年代の石森を代表する「リュウの３部作」と呼ばれている３作品の最終作（？）に位置づけられることになるのだろう。なので、もちろんリュウという名の特異な能力を持つ少年が主人公であるという点では共通しているのだが、今回改めて読んでみて（まだ最後まで読んではいないが）それ以外に何をもって「３部作」と名付けているのか、少々疑問を持ってしまった。
『リュウの道』では地球・人類の未来を、『原始少年リュウ』では太古の地球・人類と特殊種族の文明とのことを、そしてこの『番長惑星』では現代を描いているという点では、過去・現在・未来を見据えて人間の姿を描こうとしていると思えなくもない。しかしこの『番長惑星』は、現代と言ってもパラレル・ワールドを舞台にしているので少し趣が違うようにも見える。これは現代と言いながら、現代ではない異質な世界としか言いようがない。ロボットが闊歩していたり、姿かたちの異なる犬がいたり、何より殺人が合法化されていたり、これはどうみても現に私たちが生きている現代（これが描かれた70年代の日本）とは言えないだろう。まあ、作品中にも両方の世界が「そういわれると……そんなようなもんだって気もするが……」（p.44）と似ているような言い方をしているので、実際の世界をデフォルメしたものということでパラレル・ワールドを描こうとしたのかもしれないが。
さらに、時代の流れもあったのだろうが、いわゆる長編マンガとは言え、雑誌連載中はエピソディックにまとめられており、物語全体がどこへ向かっていくのか今ひとつわかりにくいところがある。特にこの第１巻ではパラレル・ワールドの世界を描こうとしたためか、エピソードごとの前後のつながりが薄いようにも思えた。
こうしたことを石森自身も自覚していたのだろうか。だからタイトルに「リュウ」と入れなかったのだろうか。