未完の天才　南方熊楠

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学問それ自体が楽しいから学問する。
これはいつの時代でもあるべき本来の姿だ。
しかしこれを徹底するには別途、生活の糧がなくてはならない。
実家が太いとか、財産や田畑があるとか。
ダーウィンもそれゆえ在野の研究者でいられたし、Gマルセルも文筆で稼ぎつつ在野の研究者を貫いた。メディチ家に干されたあとのマキャベリも、キャンティを産出するブドウ畑付きの山荘を受け継いでいたから、質素ではあるが安定した暮らしの中で不朽の論評を書きえたといえる。
「生活のため」がないからこそ時間をかけて、本当に好きなテーマに取り組める。
(政治家にもそういう側面があって、だから二世、三世が必ずしも悪いこととは思わない)
いいなあ。うらやましいな。
でも、そこまで自分を律するのもハードルが高いにちがいない。　
常人にとって義務は重荷だが、全くないのも自由の海に溺れてしまう。
現実には、アカデミックポストの獲得、生活、名誉、公的利益のための仕事と、自分の好きなことを織り混ぜながら、うまいことやっていくしかない。
凡人にすぎない私はそう思うのであった。

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日本の天才の代名詞とも呼ぶべき南方熊楠が、実際のところどのような功績を残したと考えるべきなのか。

その生い立ちから遡り、当時の時代性の制限の下、何をどのように研究し続けたのかは今持ってなお研究が進められていることに関心を抱く。天才と称される諸人物の中でも熊楠独自の特性が垣間見られ、彼への「未完」という形容に納得しながらも、伝記として描き下ろされた際の興趣に心惹かれる。

「縛られた巨人」という平成初期の伝記らしきものは、章立てからすると本著との差異がありそうにも思うが、時代間の南方熊楠像の変遷を辿る試みに繋がりそうではある。

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南方熊楠を通して、学問って何だろう、探求とは何だろうということ全体を問い直す一冊。
南方熊楠を面白天才おじさんととらえるのではなく、彼の自尊心を満たしたものやセルフイメージという側面からも見ているのが面白かった。
あと著者が柳田邦男を若干ディスってるのも面白かった。

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「南方熊楠」昔から興味があり、どんな人物なのか知りたくて読んだ。
まず、未完・・・すべてが未完とのこと。
ただ知りたいという知識欲だけで生きてきた人のようだ。

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「キノコも夢も理想的で、もしかしたら、終わらないからこそ、熊楠はこれらを研究対象として選んだのかもしれない。そして未完であることによって、最後まで熊楠は充実した日々を送れたのであった。そこには、研究の完成はない。しかし、引退もなかった。それは研究者、いや人間なら誰もが夢見るような、幸せな人生ではないだろうか。」という結びがとても印象的。熊楠は、自分の知りたいをどこまでも追求した方なのだなー。