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インパクトのある題名と一番最初のドクウツギの話に興味をひかれました。
身近だけど意外な植物の毒性や、誰もが麻薬として知る植物が本来神秘的なものだと扱われていたというエピソードなど、面白い本でした。
話題にすることはめったにないだろうけど、知っていて面白い話だと思います。
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毒草を食べてみたような誤解を招くタイトル。
しかしながら毒物情報にかんしてがまごうことなきもので
読んでいて非常にすばらしく感じました。
ちょっとタイトルが惜しいけれども
中には日本ではなじみのあまりない毒草もあり
頭の栄養となりました。
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タイトルが衝撃的だけど内容はすごくおもしろい。単なる毒草の紹介ではなく、古今のエピソードがユーモアに富んだ文章で綴られていて楽しい
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なんと言ってもタイトルが魅力的。「毒草」って何?どんな味?どんな効果?代表的な44の「毒草」についてのエッセイを集めており、興味のある「毒草」から読んでもよい。気になるあの「毒草」についての豆知識も得られる。
例えばトリカブト。その毒性について詳しく知らなくとも、とりあえず猛毒であることだけはよく知られている。かつてサハリンの囚人にとっては宝石のようだったと記されている。なぜならその責め苦から逃れるための、死と言う名の魅惑がそこにあるから。
バッカクという毒草の名を知るものは少ないだろう。まずそれは草ではなく菌の一種であるが、もっぱらイネ科の植物に寄生するから本書にもエントリーされている。かつてバッカクが大量発生した年、それが寄生するライ麦で作ったパンを多くの人が食べて疫病が流行ったそうだ。
しかし毒草は時には薬にもなる。子宮収縮などを防ぐ特効薬として開発している最中、「突然、軽いめまいとともに強烈な光があらわれ、きらめく幻想世界が広がった」とされる。LSDの誕生の瞬間である。
スイトピー、彼岸花、鈴蘭など観賞用として栽培される花卉の類も食べると猛毒で致命傷となるらしい。もちろん好んで食べる人はいないと思うが、美しい花にこそ猛毒が潜んでいるとは、何とも示唆的な話ではないか。
また有名な話であるが、コカコーラの「コカ」とは「コカイン」の原料であるコカに由来すると聞くが、それも本当の話らしい。もともとコーラにはコカインが含まれていたそうだが、法規制によりコカイン抜きのコカを風味付けにしようするようになり、世界的なヒット作を生み出した。今ではコカさえも使用されてないそうだが、もしかしたらどこかの国のコーラにはまだ使われているかもしれない。
そのように単なる毒とも、薬とも、麻薬ともなる「毒草」に関する小話は酒の席にもピッタリかもしれない。一家に一冊とまでは言わないが、個人的には密かな愛読書である。
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たった0.06ミリグラムで巨象を打ち倒すバッカク。天武天皇系の皇位が天智天皇系に移る一年前、正倉院から密かに持ち出された毒草冶葛。絶望的な激痛から人類を救い出したケシ。高速道路のかたわらで、青酸カリより激しい毒草としての甦りを待つキョウチクトウなどなど、人間の生と死をあやつる毒草は私たちのすぐそばにいる。これは、そうした毒草を食べてしまった人たちの世にも怖ろしい44の物語である。
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[ 内容 ]
たった0.06ミリグラムで巨象を打ち倒すバッカク。
天武天皇系の皇位が天智天皇系に移る一年前、正倉院から密かに持ち出された毒草冶葛。絶望的な激痛から人類を救い出したケシ。
高速道路のかたわらで、青酸カリより激しい毒草としての甦りを待つキョウチクトウなどなど、人間の生と死をあやつる毒草は私たちのすぐそばにいる。
これは、そうした毒草を食べてしまった人たちの世にも怖ろしい44の物語である。
[ 目次 ]
ドクウツギ―別名はイチロベゴロシ
バイケイソウ―一つ目の胎児を産む妊娠十四日目の恐怖
キョウチクトウ―アレキサンダー大王の軍隊を打ち倒した毒草
トリカブト―解毒剤はいまだにない
フクジュソウ―元日花といわれるが…
キナ―もし世界の平均気温が二度あがったら
バッカク―LSD誕生の瞬間
シキミ―抹香くさいとはシキミの臭い
ドクゼリ―小さじ一杯が生死の分かれ目
アサ―ガンジス河に流れる大麻の煙〔ほか〕
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[ 関連図書 ]
[ 参考となる書評 ]
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タイトル買いしたけど、かなり興味深く読めた。
実際に著者が毒草を食べたわけじゃないけど、食べた事例や症状が種類ごとにわかりやすく書かれていて面白い。
これで、ムカつくやつを毒殺したいとか、自分が自殺するとしたらこうやってこれ飲もうかなとか、妄想が広がるw
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実際に著者が食べてみた体験談かと思いました。考えてみればそんな恐ろしいことは(もししていたとしても)出版できないですね。毒草の歴史は人類と自然の歴史でもあります。植物の力を借りて狩猟をしていた時代があり、植物のお陰で宗教上の奇跡を起こしていた時代があり。それぞれの用途に応じた使い方の研究も成されていたことでしょう。毒草に関する知恵と経験が人類の繁栄をもたらし、文化を作り上げてきたのです。…なんて、多少縁があるからと持ち上げてみたりして。
キョウチクトウの枝で作った串がアレキサンダーの軍勢を滅ぼした伝説についての考察が面白かったです。
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いわゆる「毒」から麻薬成分の「毒」まで。普通に見ていた身近な花に、実は毒があったりびっくりなものも。「マンドレーク」が恋なすびで、マンドラゴラだったのね。そしてGエレガンスと古代の「毒」にすごい興味が湧きました。アヘンの精製…あれ、いいの?
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その毒草にどんな毒があるのか、今までをどのように歩んできたかを紹介している。
神話や伝承に話が及ぶ事も多い。
実際に「食べてみた」記述があるものは殆どないが、精製の仕方や使い方、ジョーク等、際どい話も。
過去の著名人の中毒の話題なども載っていて、科学・歴史・民俗・文学各方面に対する好奇心を少しずつ満たしてくれる。
幻覚作用のある植物が民俗でどのように扱われてきたのかについてを読むと、現在麻薬として乱用されているもの等の運命とそうせしめた過去に少し寂しさを覚える。
少し興味を持って覗いてみるのには丁度良い分量の良書。
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スイートピーやスズラン、スイセンなど、意外と身近な植物が毒を持っており、とても驚きました!きれいな花にも毒がある・・・ですね。
熊本大学:秋
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中古で購入。
いろんな意味でおもしろいけどオススメしない一冊。
著者の犯罪記録ともいうし、だんだん犯罪ネタ・下ネタに走る、ちょっとこれまで読んだことのない毛色の新書でした。変な知識がつくよ。
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とてもオタクな本ではあるがなかなか面白い。
とても身近にあるキョウチクトウやスイトピー、フクジュソウ・スズランといった植物からマンドレークなどという聞いたことながない植物まで、毒性についてかなりの部分、著者の体験を交えた解説が付く。
データベース的な体裁になっているが、解説分は読みやすく面白く書かれている。
へーっていう話が大半だが、ひょっとして実用的な知識になることもありそうなので、読んでみて損はないかもしれません。
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トリカブト。痙攣、発汗、不整脈で死に到る。未だに解毒剤はない。44の毒草をめぐる雑学エッセイ。身近な毒草も多いのに驚いた。福寿草やスイートピー、スズラン、スイセン、ポインセチアなど。古代ギリシャからインド、アメリカインディアン、古代中国に日本と毒草を通しての歴史豆知識も嬉しい。チェーホフやシェイクスピアの一節の引用もあり文学好きも楽しめる。コカやケシなどの麻薬作用や精神錯乱、嘔吐、下痢、心臓毒、呼吸麻痺など作用も様々。最も残酷だというのはマチン。意識があるのに静かに死ぬ。写真がモノクロなのが残念。
植物名、和名、科・属、学名、英名、成分、主な毒とアイコンがあり簡易事典としても使える。毒草は毒だけでなく古代から薬にも使われ、ギリシア・ローマでは密議宗教に、インドやアメリカ大陸では宗教に利用されていた。近代になり成分を抽出しアヘンに始まりLSDなどの合成麻薬も作られるようになっていく。毒草はかなり奥が深かった。
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「いったいこの実はどんな味がするのだろうと、無性に好奇心がわき、一粒つまんで口に放り込んでみた。」(十三頁「ドクウツギ」より)
幼少より好奇心旺盛だった著者が、散歩中に見かけるような身近なものから外国の奥地にまで行かないと目にすることが出来ないものまで、致死性のものから神経性のものまで、44種の「毒草」をネタに毒草の特徴とそれに纏わる自他に関する出来事を綴ったエッセイ。本文そのものにも笑うに笑えない毒があるのはご愛嬌。だが著者が実際に口にしたり体験したりしたのはその内指で数えられるほどなので「書名に偽りあり」と言ったところか。
道路でよく目にする植物に青酸化合物より強い毒性があったり、病気の原因が実は生け花にした花にあったり、花屋で普通に手に入る花がガン化促進作用を持っていたり、と知らなかったでは済まされない話が続々出てきてゾクゾクした。
また、併記されている成分の名称の由来がその植物からというのが大半を占めており、はじめの「全薬物の60%以上が植物に由来している」という記述がその通りであることを改めて実感した。
毒草は縁遠いものではない。気付かないだけで確実に身近に存在する。家族やペットや家畜の誤飲・誤食を防ぐためにも、一度は読んでみてはいかがだろうか。もしかしたら、自分の原因不明の疾患の解明に一役買うかも?