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徳川家康の次男の結城秀康を描いた歴史小説である。NHK大河ドラマ『どうする家康』の予習復習になる。秀康は家康が個人的に嫌っていたと描かれることがある。家康の正室の築山殿が秀康生母お万を折檻したというエピソードもある。これらは『家康の子』では描かれない。家康は妻子全般への愛情が薄く、厳しい人と描かれる。家康は秀康のことを考えていた。
秀康にとって松平信康は肉親を感じられる良い兄であった。築山殿事件は信康が織田との同盟が相互主義に欠けることに不満を抱いたことが背景である。これは火坂雅志『天下 家康伝』と重なる。一見すると徳川家から長篠の合戦の敗北後の武田家と組むことは非合理に感じる。築山殿が織田憎しで動いたと見られる所以である。しかし、長篠の合戦で敗北し、弱体化した武田家との同盟ならば、武田に呑み込まれることはないとの計算があった。
茶々や大野治長が公正な人物に描かれる。秀康は親豊臣的なポジションに位置付けられがちであるが、秀吉当人よりも茶々や大野治長に親近感を持っている。秀康は七将襲撃事件後の石田三成を護衛した。『家康の子』は以前から三成と接点があり、秀康は三成に学ぶ関係であった。七将襲撃事件の解決に秀康は主導的に動いている。
秀康は関ヶ原の合戦に際して上杉の抑えとして宇都宮に残された。これは家康が秀康を疎んで活躍させないために閑職に回したと描かれることが多い。しかし、『家康の子』では上杉と佐竹が組んで攻めるという深刻な脅威があり、上杉の抑えは大役であった。加えて家康と秀忠が関ヶ原の合戦で共に敗北した場合のことを考えていた。「小説家になろう」掲載の狸寝起「三成、かがり火を消させず」は三成が関ヶ原に合戦勝利を目指す架空戦記であるが、そこでも秀康は重要な武将になっている。