「バリ島物語」の背景を知り、バリ島という宇宙について考える5冊

著者バウムは『グランドホテル』の原作者として有名なドイツ人女性。この作品は、ただの悲劇ではない。王、僧侶、貴族、踊り手、農民、その妻たち、そしてオランダ人・・・様々な立場の人間の価値観をその人になりきって活写する。キャラクターとは何か、について深い洞察のもとに書かれた作品。

ミゲル・コバルビアスはギリシャ系アメリカ人のイラストレーター。1920年代にバリに渡り、ワルター・シュピースらと親交を深めながら、バリとそこに住む人たちの文化について研究を重ねた。本著がカバーする範囲は広く、実に詳細。今でも研究者がまず読むべき著作として有名で、80年たった今も古さを感じさせない。

「バリ島物語」は、バリに長年暮らした者にしかわからない知識に裏付けされた作品である。それゆえに本当の作者はワルター・シュピースである、という説もある。今観光客を魅了するバリ島の音楽の多くは、1920年代にシュピースが編集したものと言われ、また彼の描いたバリは、現地の画家たちにも大きな影響をあたえた。

著者コリン・マクフィーはアメリカの作曲家。1931年から5年間バリに滞在してシュピースやコバルビアスと交流し、バリ島の音楽を研究した。バリ島の伝説の音楽家や踊り手について活写されており、バリが好きな人ならワクワクして読まずにはおられないだろう。大竹昭子の翻訳もすばらしい。

所収の「ファルマコスの島」がバリ島について書かれた文章。呪術師に弟子入りしていたオーストラリア人女性が悪い呪術師に戦いを挑まれ、魂を豚に喰われるという話は、当時ガムラン音楽にはまっていた私に大きな衝撃をあたえた。詳述されている呪術師の世界観は難解だが、バリ島という宇宙の奥深さを感じるには十分。