星を見上げて宇宙を思う

天体写真家として知られる著者が、文化、歴史、地理、科学とあらゆる方向から星や星座にまつわる話を綴ります。鮮やかな写真と図版とともに読み進めるうち、タイトルの言葉が心の中にすうっと入ってきます。

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表紙に描かれているのがエレン。彼女（彼？）は、ひとりの女の子の体の中の「電子」です。電子エレンが自分のたどってきた過去を回想していくと・・・。書かれている内容はけっこう難しい話なのに、やさしくやわらかいイラストとストーリーですいすいと読ませてくれます。

世界合同SETIを世界で初めて成功させた著者の、そこに至るまでの道のりが書かれています。SETIとは「地球外知的生命探査」の略。世界中の科学者がそれぞれの国の望遠鏡を使って地球外の生命を探します。子ども向けの文章ですが、大人にもおすすめです。

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どこかで一度は触れたことがある星座にまつわる神話。三軒茶屋にあるプラネタリウムバーの店主、和真が説明すると、オリオンは「海神ポセイドンの息子。超絶美男子の巨人」となります。このどこまでもくだけた神話と本編が絶妙に絡み合いながら進む、ほのぼのではないけれど心温まる物語です。

家にいながらにして宇宙を感じられるのが、この組み立て式のプラネタリウムです。光源となるたったひとつの豆電球から数万の星が生まれます。天井はもちろん、壁にも床にまで投影される星の中にいると、まるで宇宙にいるかのような錯覚を覚えます。