たまには後ろを振り返ろう。大人が涙する「思い出」の物語5選

主人公の少年と、年の離れた従姉妹のスック、愛犬クイーニーの物語。60歳を超えても無垢で童心を失わない独り身のスックは、田舎の大家族の中では浮いた存在。でも、少年にとってはかけがえのない友達です。二人は毎年お小遣いをため、クリスマスにフルーツケーキを焼いて好きな人たちに送ります。しかし、そんな大人の世界の防波堤のような存在のスックとクイーニーも、決して永遠の存在ではありません。

AIを備えたロボット、人工友達（AF）のクララと、病弱な少女ジョジーの心の交流を描く著者の最新作。人間とは何か？それは思い出が蓄積された記憶のことであり、誰かの記憶に蓄積された自分の思い出である。どんな人にも大切な思い出が蓄積されている。だからこそどんな人も尊い。そんなことに気づかせてくる一冊です。物語は淡々と進みますが最後に大きな感情の波が。

特に「続」をおすすめしたく、まずはオリジナルを、続けて「続」を。主人公世之介の物語はオリジナルで完結します。なので「続」の読者は、物語が完結したことを知って読む、という珍しいスタイルの続編です。描かれているのは、世之介を慕い、愛した人たちの記憶に蓄積された世之介の思い出です。いい人生とは、こうして誰かの記憶に沢山の素晴らしい思い出を残すこと、なのかもしれません。

山間の静かな田舎町を舞台にした、連作の短編小説集です。ボウリング場、小さな家族経営のレストラン、レコード屋、書道教室など、一見何の変哲もない、寂しい地方都市を構成するパーツ。しかし、そこに染み込んだ人々の思い出を描き出すことで、この世に二つとない彩りを持った町の姿が浮かび上がります。どんな町も、誰かの思い出がつまったふるさと、なのです。

同名のジブリ映画の原作です。幼い頃の思い出がつくりだすファンタジー。大切な人はいつまでも思い出のなかで生き続け、勇気を与え続けてくれることを描いた物語。児童文学ですが、いくつかの別れを経験した大人であれば感動もひとしおです。映画のファンが読むと、映画がいかに原作を再現しているかにも驚きます。