山椒魚戦争 みんなのレビュー

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いやーやられた。これはすげー。こういう手の込んだSFには弱い。こういうのを書くときって楽しいだろうなあ。アイデアを出してはとぼけた顔して追求して完成させると。こういう本が書ける日本人はいないものかね。

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カレル・チャペックの1936年の作品。
岩波文庫なんだからもっと早く読めよという感じですが。チャペックなので面白いのは当然。この時代とすれば、共産主義や全体主義への批判ということもあるのだろうけど、やはり、人間が自分の作り上げた仕組みに滅ぼされていくという警告小説のような印象。記述様式の展開手法が「物語の動き」をつきはなした感じに見受けられるせいもあるのあろうけど。で、こんな一文もあり。『これが戦争と言えるなら、まことに奇妙な戦争だった。宣戦布告をしようにも、その対象になる山椒魚国家はもちろん、承認された山椒魚政府はどこにもなかったからである。』なんか、現代？それだけではなく、今もだなぁと思うのは、この時代から枠とか思考が変わってないのか、このへんで土台が出来上がったまま今になっているからか。そして、この時代の欧州地域の小説に一応極東の「日本」が国際会議に登場していること、そして、日本の海運会社（大阪商船：現在商船三井）の名前も登場することという点に、あ、この時代にも日本は存在感それなりにあったのね、と思う。しかし、自宅にいると集中して読書できないということで、外出しないといけないというのも無駄な金使うよなーと思うが、時間を無駄にするよりはいいのかということで。

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赤道直下のタナ・マサ島の「魔の入江」には二本足で子供のような手をもった真黒な怪物がたくさん棲んでいた。無気味な姿に似ずおとなしい性質で、やがて人間の指図のままにさまざまな労働を肩替りしはじめるが…。この作品を通じてチャペックは人類の愚行を鋭くつき、科学技術の発達が人類に何をもたらすか、と問いかける。現代SFの古典的傑作。

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カレル・チャペックの代表作の一つ。

チャペックは「ロボット」っていう言葉を作った人としても有名。

他にも童話とかエッセイとか紀行文とかいろいろ書いてる人だけど、どれもあたたかみのある文章で個人的には冬向きの作家だと思ってます。

今回取り上げる「山椒魚戦争」。

これは１９３０年代の作品。



南の島で頭の良い山椒魚たちが見つかる。

かれらは人間に言葉や文明を教え込まれ、単純労働に使われて、やがて繁殖しまくって人間を圧倒し、自立心に目覚め、人間を絶望の淵に追いやる。

簡単に言うとそんな話。



この話は何を言いたかったのだろう。

僕はこの点に関して、解説での栗栖継氏の解釈は間違っていると思う。

彼はこう解説している。

「作者が山椒魚の中にナチスドイツを見ていたことは誰の目にも明らかだった」

この話は１９３０年代に書かれたので、彼の解釈は時代的には合っている。

でもこの解釈は、人間-山椒魚間の支配被支配の関係のみに焦点を当てた安易過ぎる解釈だと思う。




だって山椒魚に悪いところなんて何も無いんだもん。

自分たちの生活を良くするために水中都市をつくることが悪いこと？

自分たちを酷使する資本家に権利を要求するのは悪いこと？

悪くないよ。


じゃあ一方の資本家に悪いところはあったか。

資本家が安い労働力と市場を求めるのは悪いこと？

悪くない。当然のことだ。




つまり、チャペックが書きたかったのはナチスなんかじゃない。

ここに書かれているのは、もっと壮大な、人類の宿命みたいなものだ。

チャペックはこの小説に限らず、そういう壮大なテーマに取り組んできたはずだ。




表紙の解説では「人間の本質的な愚かさを鋭くついた」作品っていう風に解説されている。

でもさ。

どうやったらこの物語の人間は滅亡を防げたんだろう。

どこかの地点で人間の行いに誤りはあっただろうか。

たぶん無かった。

この話のものすごく巧妙なところは、「悪者」がいないところ。

山椒魚は自らの生活の向上を求めた。

資本家は安い労働力と市場を求めた。

これらの行動は果たして愚かなことだろうか。




一体この物語に登場する誰を、あるいは何を責めることが出来るだろうか。






僕が途上国の貧困の様子を見て感じることは、ここは昔のまま農業（あるいは漁業）だけをしていれば幸福だっただろうに、ということ。

先進国の後付けで工業化や都市化を目指すから無理が生じたのだ。

そもそも先進国に住む僕らでさえ工業や都市によって幸せになったかどうかも確信を持てないのに？

それでも彼らに僕らのような生活を望むことをやめさせることは、出来ない。

そして、彼らが僕らのような生活を達成したときの世界の様子も僕らは知っている。

資源や食料、あらゆる物の不足･･･（そんなこと僕は考えたくも無い）。


チャペックはナチスなんかじゃなくて、こういった人類の切実な未来を予言していたんじゃないだろうか。



未来をどうにかしなければいけない。

でもどうにもできないもどかしさ。

一体誰に人類の滅亡をとめることが出来るのだろう。

予言者チャペックもそこまで教えてはくれなかった。

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人間の代わりに労働させられていた山椒魚が知性を身につけ、人間に戦争を仕掛けるSF小説です。
2次大戦前の世界を舞台にしているので、世界史好きの方には面白いかもしれません。新聞記事や議事録など資料的なものが多く提示されるので一味違った楽しさがありました。
愚行を繰り返す人間の未来を予言しているようでとても面白かったです。

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ロボット、という言葉を産み出した著者の、
20世紀のＳＦ作品の一つの金字塔。

ルポのような形式で進む文体は、
読みだした頃は入り込みにくいところもあったりしたのと、
作品自体の長さも手伝って、
非常にがっつり時間をかけて読むことになった。
二章は多少ダレそうになったけれども、
多くの問いかけを含んでる部分で、ある意味ミソ。

タイトルと、あらすじから想像してしまいそうなコミカルな要素はなく、
非常に読み応えのある、体力を使う一冊。

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凄くよかった。人間の愚かさ、そして人間文化や技術の発展がもたらすもの、その行き着く先を考えないといけないと思う。山椒魚って実際に見たらどんなんなんやろ。

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　今度の選挙は小泉首相の圧勝というかたちで終わったけど、与党が衆議院の三分の二以上を占めたっていうのはちょっとおどろきだったわね。この日わたしは天神の本屋さんでこの一冊の岩波文庫を買ったんです。なぜかっていうとちょうど選挙の日だったから。そして、自民党が圧勝しそうな予感をしてたから、かな。
　だいたいカレル・チャペックって人、知ってた？　チェコの作家なのね。で、この本は一九三五年に書かれたもので、日本語訳になったのは一九七〇年で早川書房から出されたんだって。そして一九七四年に早川新書から再刊され、この岩波文庫版は一九七八年に出版されている。そんな古い本を今さら紹介することもないだろうと言われるかもしれないけど、歴史的な選挙の日なんだから意味があると思うからいいでしょ。
　訳者はどの訳も栗栖継という人。この栗栖継って人は生きてればたぶん九十五歳くらいになるみたいで、去年くらいまでは確かに講演なんかしてた痕跡はあるからきっと生きているんだろうと思うけど、最初のエスペランチストなんだって。それで戦後になってチェコ語を体得してチェコ文学研究家になったとか、けっこうすごい人みたい。わざわざ訳者を紹介したのは岩波文庫なんだけど訳がすっごく読みやすいのよ。ま、元は早川書房だからあたりまえかもしれないけど。
　ところで、早川書房といえばＳＦ小説が看板の出版社ね。そしてその名に恥じず、この『山椒魚戦争』も立派なＳＦ小説なんだわ。しかもめっちゃ面白いのね。どんな話かっていうと、一人の船長が東南アジアのある入江でかしこい山椒魚を見つけるの。そして山椒魚に真珠を取らせて一儲けしようとある社長に掛け合って、まあ、商談が成立する。で、この山椒魚を繁殖させて労働力として使い、ビジネスは一応成功するんだけど、この山椒魚たちはやがて言葉を覚え、さらに教育を受けることによって人間並みの知性を持つようになり、やがて人間をはるかに上まわるほど数が増えたあげく、ついに人間と戦争をして世界を制覇する、っていう話なの。
　あらすじを言っちゃえばもともこもないけど、チャペックという作家のひとつのテーマが人類は自ら生み出したものによって滅ぼされるというのを持っているのね。そうしたテーマにもとづいた作品の集大成みたいなのがこの小説なんだ。問題は人間が生み出したものって何かっていうこと。最初にこのテーマで書いた小説は人間がロボットに滅ぼされるという設定の話なんだけど、『山椒魚戦争』では人間がその欲望のために繁殖させた山椒魚っていうこと。
　そんな中で、人間に戦争を仕掛けたときに宣戦布告するチーフ・サラマンダー（山椒魚総統）というのが出てくる。こいつは「大征服者、技術者で軍人、山椒魚のジンギス・カン、大陸の破壊者なんだ。すごい人物だよ。」と紹介されるんだけど、作者自身の自問自答の中で事実が明らかになるのよ。

「……ほんとうに、山椒魚なのかね？」
「……ちがう。チーフ・サラマンダーは、人間なんだ。本名は、アンドレアス・シュルツェといってね。第一次世界大戦当時は、曹長だったんだよ。」
「道理で！」

というくだりなのね。つまり、チーフ・サラマンダーってのはアドルフ・ヒトラーを想像させるでしょ。だから、増殖する山椒魚はナチズムのことかもしれないし、広い意味での全体主義のことかもしれないの。こんなことを書いたせいでチャペックはナチにかなりにらまれたのね。結局追いつめられて寿命を縮めたみたいなんだけど、そのくらい風刺には毒があるのよ。けっこう思想的にも深いと言えるかも。
　でも、この小説のおもしろさってそんな教訓じゃなくって、「いかにも」って感じで実話を集めたみたいな手法で構成ができていること。だからかなりリアルに話が進むの。船長と社長を取り持った社長宅の門番が実は主人公というか、狂言回しみたいな役なんだけれど、彼は自分が船長を社長に「自分の意志」で取り次いだことが、この破滅の始まりだって思い込んで行くんだけど、彼が集めた資料で山椒魚の文明史が説明されていくのね。これがめっちゃおかしい。日本語の資料も出てくるけど、これがチョーおかしい。ここで紹介できないのが残念だけど、自分で買って見てごらんなさいな、笑っちゃうから。しかもね、最初に山椒魚が攻撃したらしいのはルイジアナを襲った地震と豪雨によるニューオリンズの水害なんだ。あのハリケーンを思い出しちゃった。七十年後をマジ予想的中させたＳＦかも。
　で、この小説のテーマは人間は人間の生み出したものによって滅びるってことだから、環境問題とか、ＩＴ化とか、なぞらえるものはナチズムやファシズムばかりじゃないのよね。それぞれの人にそれぞれの読み方もできると思うから、まずは読んでみて。

★★★★　たまには旧作の紹介もいいでしょう。この小説を読んで胸に手をあてればいろいろ反省する人は多いんじゃないかな。
『ＰＬＵＴＯ』よりもっと思想的に深いし、エンターテイメントとしてもいけてる。全然古くないのね。

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ひといきに読み終えた。読みやすい、とは言えない本だが、でもひといきに読んでしまった。

1936年に書かれたという。
そういう古いＳＦを読んだのは初めて。カレル・チャペックって、紅茶のお店で名前は知ってたけど、読んだのは初めて。

じつに興味深い小説だった。

これがＳＦだってことは、読み始めてすぐにわかる。
新聞記事の引用をするなど、工夫が凝らされているが、やや極端な性格付けをされた登場人物が出てくるから、たとえば、マイケル・クライトンのようなリアルさは感じられない。あくまでフィクション。

それなのに、怖い。
現実味がありすぎて、怖い。
描かれているのは山椒魚と人間の戦争ではなく、人間の欲望と愚かさだからなのだろうと思う。
それはあまりに現実に起こりそうで怖い。あるいはすでに起こったことなのかも。。。

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構成から読みにくいという声もあるが、物語を追うこと自体は難しくない。何が描かれているのか解釈するのが難しい。
山椒魚戦争というタイトルと一般にSFと分類されるところから
人類対山椒魚の戦記モノが想像されるかもしれないが、
知能を持ち始めた山椒魚が発見され、
人類に異なる生物として実験、研究され、
生物としての捕獲から工業製品かの様に生産され
奴隷のように労働力として利用される様子に
多くのページが割かれ、架空の地球人類現代史が描かれている。
カバーには「科学技術の発達が人類に何をもたらすか、
と問いかける」とされているが、科学技術ではなく
国家間の小さな利益や権利の主張、見栄やメンツが団結を阻み
徐々に育った小さな共通の敵、脅威の芽生を
取り返しのつかない脅威に育ててしまったという印象。
しかし、解説を全て読めば当時の全体主義による
滅亡の危機という言葉もアリ、第三部の最終章、山椒魚の姿は
この本が書かれた時代よりあとの現実の世界、
そして現在より先、世界的な戦争が起こったら
ありうる結末であるよう。

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最初はやや浮いた存在に感じ、いかにも空想の産物にしか思えなかった「人類に近い能力を持った山椒魚」が、読み進めるうちに恐ろしいまでの現実味を持っていく感覚は、もはや快感です。別の惑星、宇宙を翔ける船、格好良いガジェットが登場する作品も好きですが、やはりこういった「すこしフシギ」なＳＦはイメージが湧きやすく入り込めます。綿密な設定が説得力を生む、やけにリアルなホラ話（明らかに起きているはずの生態系破壊に関しての描写がないのは少し残念）ですが、あの終わらせ方がかえって痛烈で、現実に目を向けさせてくれます。

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京都市水族館で見た山椒魚が気持ち悪くて印象に残ったので検索したのがきっかけ。内容的にはストレートな風刺だけど、創りこみ方が細かくてリアルで面白かった。山椒魚に人間と同じ教育を施そうとするシーンの醜悪さが良い。最近レイ・ブラッドベリの「火星年代記」も読んだんだけど、人外の生き物に善意で人間の基準をおしつけるというネタがこちらにもあって、考えることは同じだなと思った。

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自分の世界が危うくなるたびに優しい者に甘えつつ理屈を振りかざす私個人のように、社会も弱い労働力や、教育や、法律で、いつも何かをねじ伏せようとするけれど、結局どうにもならない。山椒魚に支配されてゆく現実を前に、哲学者が書き始める人間のエピローグに「そもそも人間には、幸福になる能力があるのか」（一個の人間ではなく人類には）という一文があり、数年ぶりにその言葉を思い出したような気分になる。架空の新聞記事を辿るような奇妙な構成と、あいまに出てくる市井の人たちの慎ましい生活描写もよかった。