待望の万城目さんの新作です～！

本書は京都を舞台にした二作品・・
・女子全国高校駅伝――都大路にピンチランナーとして挑む、方向音痴な女子高校生の物語「十二月の都大路上下ル」
・借金のカタに京都御所のグラウンド（御所Ｇ）で行われる謎の野球大会に強制参加することになった大学生を描く表題作「八月の御所グラウンド」
・・が、収録されております。

うん、いいですね～。
京都×青春＝これぞ、私の大好きな“マキメワールド”の原点でございますよ！
１作目の短編「十二月～」では、レギュラーの先輩の体調不良によって、急遽駅伝大会に参加することになった、１年生の“サカトゥー”こと坂東さんの方向音痴っぷりのような独特のトボけた味わいの中に、ちゃんと走ることへの向き合い方や同級生への友情も描かれていて、爽やかな仕上がりになっています。
そして、沿道を並走する“新選組”（！？）という不思議現象も何だか京都ならアリなのかも？なんて思ったりもしますね。
そして、表題作の「八月～」が、これまた秀逸。
“たまひで杯”なる、草野球の大会に早朝から参加させられる朽木君と、“チーム三福”のメンバー＆加えて“謎の助っ人”達が繰り広げる、“思わぬ熱戦”に読んでいる私も手に汗握っちゃいましたよ。
個人的には中国人留学生・シャオさんのキャラがナイスでした。
そして、お約束の（？）不思議要素、“助っ人”の方々についての考察にはちょっと鳥肌というか、結局真相は解明してはいないのですが、
「ああ、そうか」
「みんな、野球がやりたかったんだ」
・・の台詞には、胸がギュっとなりました。
終盤の朽木君と多聞君が「五山送り火」を見ながら語り合うシーンも、胸にじんわりと切なさと優しさが広がっていくような思いで読みました。
“たまひで杯”の結果はどうなったのか、そこはわからないまま終わるのが残念ですが、送り火の灯が少しずつ消えていくような、しんみりと寂しいけれど何とも心地よい余韻に浸らせて頂きました。

二作品とも、温かな読後感ですごく好きだっただけに、もっと長い話で描いてほしかったなぁと、ファンとして勝手な要望を抱いてしまった次第です。
そういえば『あの子とQ』の続きはどうなっているんだろう（え？ありますよね？）、万城目さん、そちらもお願いしますよ～。