本を広げて、心の旅に出よう

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四人の母にたらい回しにされ、親に愛されずに生きてきた。玄は本当の自由を求めて、壮絶な人生を歩んでいく。歌舞伎町で駆け込み寺を開いた怪物じみたこの男、何者なのか？フリーライターの私は、西成、長田区、比叡山、赤坂、そして歌舞伎町と、彼の半生を追いかける。私のノンフィクション作家としての第一作にして原点。

著者は森林派の高僧。私も、彼の寺に籠ったことがあります。巨大な蝶や、イグアナの出没する熱帯の森に棲み、仕事、人間関係、心配事の一切を放棄し、瞑想するとどうなるか？彼は本当の自由への道を説きます。本書は目に見えない心の檻に囚われている現代人への処方箋。口当たりのいい自己啓発書と違って、奥が深いよ。

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すべての眠れない人にこの本を贈りたい。どんな部屋に住んでいても、どんなにろくでもないみじめな一日であったとしても、この本をめくれば、あなたは空を飛ぶ飛行機の中。しかも窓際の特等席。現役パイロットの著者が、最上の空旅の楽しさや、地球の美しさをナビゲートしてくれます。これはいわば読む「ジェットストリーム」。

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東日本大震災から五年以上が経ちました。お盆が近づくと、東北に心を馳せて読みたくなる句集です。短い詩形に込められた悲しみが、我々の奥底にある喪失と共鳴しあい、やがて透明に蒸留されていく不思議を感じます。「初蛍やうやく逢いに来てくれた」「朝顔の遥かなものへ捲かんとす」死者という懐かしい人に会うための旅に携える一冊。

シングルマザーの母を亡くし、夫とは離婚。薬におぼれ、セックス依存症になった著者が、全長6265メートルの過酷なパシフィック・クレスト・トレイルをひとりで歩ききる。悲しみとの距離は時として地理的な距離と比例します。自分の足を使って、孤独と向き合いながら悲しみから解放されていく過程はドラマチック。