この秋おすすめ！文庫で読む「食」の本

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34歳から41歳までに書いた食べものエッセイを集めたというところから「食堂」なる言葉が浮かび、そして中公文庫には『小説家のメニュー』という開高健の名著があることに因み、このタイトルになりました。表紙を飾るのは、岩手は花巻『マルカンビル大食堂』名物の「ナポリかつ」です。

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内田百間が綴るエッセイは、ひねくれと情が絡み合っている。だから、心底ほっとさせられる。ごちそう、といっても食べもののことばかりではなくお酒の話も沢山あって、特にビールの話が数多収録されている。私がアルコールについて書くとき「“お”酒」と「お」を付けるのは、内田百間の影響でもある。

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ずっと聴き続けていて飽きのこない音楽みたい。それはただのたとえ話でなく、二十代の半ばからだからもう20年近く、折に触れて私は、吉田健一のエッセイを読み返している。洒脱で、軽みがある。男性が飲食について書いた一昔前の文章にありがちな、しゃちほこばったところがないのも素敵。

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銀座『ランブル』、南千住『カフェ・バッハ』、吉祥寺『もか』という三軒の店主らの、コーヒーに対する真摯で一途で過剰な思い入れを書き尽くした本。読んでから、果たしてコーヒーにこれほどまでに憑かれるのは男だけなのか、という小さな疑問が生じ、それはまだ胸中にある。

魯山人がこしらえたお皿や鉢をはじめて観たのは、18、9歳のとき。ガラスケースの中にあっても、すんごく活き活きとしていた。食器とはこんなに力があるものだと気付かされた。その魯山人が、器をつくるにあたっての背景や、手本にした器あるいは反面教師にすべき器などについて書き、語ったこの本も、やっぱり力がある。