そろそろ実現されるかも!?地球脱出の決断が迫られる前に読んでおきたい本

人類が滅亡するきっかけは至る所にある、とマーティン・リース博士は主張しています。その鍵を握るのが科学です。核兵器しかり、人工ウイルスしかり、素粒子の加速実験しかり。個人やテロリストがそうした技術を手にして、その気にさえなれば人類は・・・。もう地球から逃げ出したい、本気でそう思えてくる一冊です。

私たちは太陽エネルギーの恩恵を受けることで生きています。しかし同時に、太陽は地球に暮らす人類にとって脅威でもあるのです。太陽の活動の乱れが地球に影響を及ぼすこともしばしば。本書から見えてくるのは、人間が安全に生きる上での重要な条件は惑星内環境だけではなく、その星を取り巻く宇宙環境だということです。

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人類の移住先としての有力な候補の一つが、お隣の惑星・火星です。極地の氷を活用するには？火星で植物を育てるには？本書に登場する人々は、みな本気です。火星を第2の地球にすべく、あらゆる思考実験、シミュレーションが行われています。本書を機に、火星人になるという選択肢を本気で考えてみてはいかがでしょう。

いわば他の星に暮らすための予行演習を行ったのが本書にある実験生活です。「バイオスフィア」という閉鎖的な居住環境から一歩も外に出ずに暮らしながら、人間の精神はそれに耐えられるのか？物理的な環境に劣らず大切なのが心的ストレス。人間は地球以外の自然に適応できるのかを検証した、2年間におよぶ実験生活のレポートです。

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宇宙と生命との関係に迫る学問、それが「アストロバイオロジー」です。その射程は地球人にとどまりません。この宇宙に存在し得るであろうあらゆる生命体をも本書はカバーしています。これから人類が別の星で暮らすに際して悩むであろう宇宙人としてのアイデンティティのもち方について、この本は多様な示唆を与えてくれます。