詩人・谷川俊太郎の音楽のような翻訳

1950年にアメリカの新聞で連載が始まった「ピーナッツ」、谷川さんはこのシリーズの翻訳を50年近く手がけています。スヌーピーと愛すべきキャラクターたちが繰り出す言葉は、軽いようで深く、ちょっと毒もあり、人生の愛おしさと滑稽さを教えてくれます。こんな微妙な味わいを再現しているのが谷川訳なのですね。

マザー・グースは言葉遊びやナンセンスだらけのイギリスの童謡。いろいろな翻訳家が挑戦していますが、一番人気は、やっぱり谷川さんの訳。リズムが心地よく日本語としてとても自然で、同時にイギリスっぽさもしっかり残っていて楽しい。和田誠さんのイラストもふんだんに入っていて、とてもお得な文庫本です。

作者名は『おやすみなさい、おつきさま』や『たいせつなこと』などで知られる絵本作家マーガレット・ワイズ・ブラウンのペンネーム。彼女の絵本にはどれも深い洞察があり、それを子どもに届く言葉だけで表現しています。翻訳もまた、少し硬質で格調高く、でも心に深くしみこんできます。

絵を描いたオーレ・エクセルはスウェーデンのグラフィック・デザイナーです。線も色づかいも、さっぱりと明るいシンプルな線、透明感のある明るい色によく似合う、軽快で心やさしい日本語。子どもの目線で語りかける谷川さんの姿が目に浮かぶようです。

『せかいいちおいしいスープ』や『ちいさなヒッポ』などの絵本で知られるマーシャ・ブラウンの写真絵本3冊を小型の1冊にまとめたもの。自然がつくりだす色や形の美しさ、不思議さをうたう文章は哲学的でもあり、一篇の長い詩としても読めます。最高の翻訳者との出会いを果たした幸福な本と言えそうです。