クリスマスには不思議な存在の「気配」を──聖夜に読みたい珠玉の5冊

実は誰もが気づいているかもしれないけれど、身の周りのあんなところやこんなところに、たしかに「いる」もの──。何気ない日常の風景の中にも、目には見えない大切なものは確実に存在している。絵本作家五味太郎氏による、詩情あふれる言葉と美しい写真で彩られた珠玉のクリスマス絵本。

そもそもクリスマスってどんな日？サンタクロースとは何者？贈りものやツリー、七面鳥を食べることの意味は・・・？クリスマスの起源や習慣にまつわる様々を、明快な言葉と美しい挿し絵で紹介した一冊。コールデコット賞作家による繊細なイラストが魅力的で、家にあれば厳かな雰囲気のクリスマスを演出します。

ウィロビーさんの屋敷に運ばれてきた大きなクリスマスツリー。先っぽが少し天井につかえたので切り落とし、それを小間使いがもらい受けると・・・。一本のツリーがたくさんの人、動物たちに受けつがれていきます。結末も実に心憎い。アメリカでの初版は1963年という、実はかなりのロングセラー。

クリスマスの日の朝、目覚まし時計に起こされたサンタのおじいさんは「やれやれ、またクリスマスか！」とつぶやきながら準備を始めます──。文句は多いけどどこか憎めないサンタの忙しい一日を、コマ割りで表現したロングセラー。「聖夜の空にはこんなサンタが飛び回っているかも？」と思えてくる不思議な絵本です。

とある時計職人に起きた奇跡の話、聖夜に言葉を使い始める動物たちの話、子ども部屋の片隅で人形たちがパーティーを開く話・・・。クリスマスにまつわる、心温まる9話のストーリーが収録された短編集です。読み聞かせにもうってつけ。偕成社から出ている『クリスマス物語集』もあわせておすすめです。