料理することは、生きること。

躁鬱病をもつ著者が「治療としての料理」を試みた記録。料理した時の気持ち、食べた感想などを記した手書きのノートをそのまま再現した本です。「料理をする生き物は人間しかいない」「料理は生きのびるための行為であり、創造的行為であるスグレモノ」。食べることは生きること、そして料理も生きることと重なるのです。

カツ代さんは現実をありのままに見る。理想や観念にとらわれず、忙しい主婦や料理人が料理する仕草を見て、食べる人の表情も見て、それらを本当にいきいきとした言葉でとらえます。「生き物に優しくしていれば料理は変わる」というカツ代さんの言葉は、これからもずっと、私たちにとって大切な言葉でありつづけるでしょう。

新しいレシピを生み出すことが仕事である料理研究家の、自己否定にもなりかねないタイトル。料理とは何かと問い続けた長い時間の積み重ねが一文一文にこもっている、究極の料理本かもしれません。「レシピなしの料理は地図を持たずに旅をするのと同じ」とありますが、地図のない旅とは、まさに人生そのものですね。

この本が多くの人に受け入れられたのは、先人の知恵の繰り返しではなく、今の時代に寄り添っているからではないでしょうか。多くを求めず、本当に大切なことだけを繰り返すという営みの肯定が、今の時代を生きる人々をこんなにも助けてくれるのですね。「教え」ではなく「提案」というのも、ほっとします。

作家、桐島洋子さんの70年代に大ヒットしたエッセイの復刊。台所仕事からの解放を目指した60年代を経て、料理を通して自由な生き方と人生の楽しみを捉え直す視点は、多くの人に影響を与えたことと思いますし、今読み返してもたくさんのヒントがもらえます。リズミカルでパワフルな文章が、文句なしに楽しい本です。