本で遠くを照らしたい。心に残る灯台の本

灯台が登場する絵本はいくつかありますが、灯台の姿、海、風、そして灯台守の暮らしが最も美しく描かれている絵本だと思います。朝や夜、夏や冬、嵐や夕焼けの中に立つ孤島の灯台。オイルランプから電灯へと移り変わる頃の物語です。最後に置かれた著者のあとがきも、灯台と灯台守への思いにあふれていて素敵です。

明治期に建てられた灯台64基をコレクションしたコンパクトな写真集。長年、波と海風に対峙しながら、どの灯台も堂々としていて凜々しい。日本で最初の灯台は約150年前、その歴史は明治期の西洋技術の導入を起点にしています。巻末では日本の灯台の歴史がしっかりと解説してあり、内部やレンズの写真も充実している本。

ラムジー夫妻と8人の子どもたちとお客たちが過ごす島の別荘。明日、みんなで灯台に行こうと言い合う1日のことが語られ、それぞれの心模様、家や庭の様子や会話が流れるような文体でつづられます。灯台の姿がこれほど強く心に焼きつけられる小説はほかにありません。灯台好き、必読の小説です。

この小説では、灯台は、物語を生み育てる生き物のよう。あるいは、物語そのもののようだと言うべきでしょうか。灯台の光は暗闇を照らしますが、照らされていない部分は怖いほどの深い闇となります。光と影が交錯する寓話的なストーリーと、灯台や周囲の海や町の美しい描写を味わってほしい小説です。翻訳もいいです。

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ムーミン一家はムーミン谷を出て小さな島の灯台で暮らし始めます。パパが灯台守の仕事をするのですが、なかなかうまくいきません。人生に挑戦し、家族を引っ張っていこうとするムーミンパパの奮闘は、トーベ・ヤンソンの父親を反映していると言われています。物語のラストで灯台が光る時の感動は、大人のほうが深いはず。