明智光秀謀反の真意は何か？小説家の視点から見た「本能寺の変」

史伝文学の大家・海音寺潮五郎のライフワーク「武将列伝」から、明智光秀をはじめ合計7人の戦国武将の評伝を集めた本です。表題作では謀反に至る光秀の内面が、広範な史料に基づいて綿密に分析されています。さらに織田信長や豊臣秀吉など関連する武将の評伝から、「本能寺の変」前後の歴史も学べる便利な一冊です。

キリスト教の信仰を背景に罪の意識にさいなまれる人間を一貫して描いた作家・遠藤周作が手がけた異色の歴史小説『反逆』。織田信長への反心をテーマに、下巻では明智光秀と豊臣秀吉に焦点が当てられます。戦国武将の人物像を人間的な脆さも含めて克明に描きつつ、読みやすい文体が読者の心を離しません。

織田家に仕官してから主君・信長に反旗を翻すまでの明智光秀の後半生を、史料の解説も取り入れながら重厚に綴った長編小説です。著者は武道に造詣が深く剣豪小説にも定評があるだけに、戦いの場面は迫真に満ちた活写の連続。強烈な個性の主君に仕える家臣・光秀の苦悩の心理描写も身につまされます。

明智光秀の養子・左馬助の視点から見た明智一族の興亡を、細かな史実も含めてつまびらかに描いた長編小説です。『信長の棺』『秀吉の枷』に続いて、「本能寺の変」にさまざまな視点から迫る3部作の第3部。暴君に使える主人・光秀を懸命に支える左馬助の純粋な思いが、最後にカタルシスをもたらします。

織田信長はなぜ多くの人を惹きつけつつ、また背かれたのか。その謎への一つの解答がテーマとなる歴史小説です。信長が明智光秀と出会うところから物語は始まり、2人の人物像の対比が全編の軸になります。既得権益の破壊者としての信長の思想や苦悩が好意的に捉えられ、単純な善悪の対立ではない点に深みがあります。