本はまた、人と人との間で深まっていく

可愛らしい表紙やカラフルな写真満載の中身からは想像しにくいが、かなりの植物好きにも読み応えがある、実力派の図鑑だ。ホトケノザとヒメオドリコソウなど、よく似た花々を大きく拡大してその違いをはっきりさせたり、小さくてよく仕組みのわからない花の美しさを、大写しにして改めて惚れ惚れとさせたり・・・。植物好きの友人に。

昭和三十年前後に子ども時代をおくった「祖父世代」の遊びや生活が、細密で滋味溢れる絵とともに甦る。夢中になって生きることの喜びがダイレクトに伝わり、「次の時代の話し手は君たちです」という著者の言葉で、「自分の子ども時代」を語る言葉についても、考え込んでしまう。祖父母から孫世代へはもちろん、かつて子どもであったすべての方々へも。

生の心臓を手探りされるようなインパクトのある絵と、その心臓を鷲掴みにするような力のある文章ーーこの作家が本気で人に訴えようと思ったときの、感情を揺さぶられる凄まじさには声もなかった。この本を誰かにプレゼントする資格があるのは、自分も「かいぶつ」であるという自覚のあるひと。そういうひとだけが、生き難さを抱えていると思われる仲間にそっと手渡すことができる。

戦後すぐの、「きたなく」、「醜く」、「あさましく」、「あわれな」人間たちを目にし、体験し、それでも人間を信じるといえるのか、自問自答する著者。吉野源三郎の強いヒューマニズムがどうして生まれてきたか、ここではっきり、迫力を持って語られる。『君たちはどう生きるか』に感動したひとに。コペルくんたちがどうやって戦後を生きたかを偲ばせる本。

これをプレゼントしたくなるのはどんなひとだろう。近年もっとも感銘を受けた小説。短いスペースでは語り尽くせない。まず自分にプレゼントしてほしい。そしてみんなで語り合いましょう。