横浜生まれでも横浜育ちでも横浜勤めでもない僕の書棚にある、横浜本のこと

十代半ば、茨城の片隅から在来線を乗り継いで初めて辿り着いた横浜の地が、港が見える丘公園。その頃完成したばかりの大佛次郎記念館のティールームが、「霧笛」だったのです。その字面も響きも、内装も外観も、窓外の港風景も来訪者たちの所作も、妄想してきた横浜そのものでした。で、その出典たるべき芳醇な一冊がコレ。

時代小説界の第一線で良作を上梓し続ける伊東潤がミステリーを書いてました。しかも僕の誕生年である一九六三年の、血なまぐさく汚物臭すら漂う横浜。港が見える丘公園はまだ混沌とした闇で覆われていたんですね。世界大戦と冷戦構造の矛盾を人生の枷とする男女が、激しい愛憎と共にこの街で生きてこの街で朽ちてゆきます。

港が見える丘公園に程近いお嬢様学校の親友同士の、極めて狭い半径内の往復書簡形式で始まった物語は、そのゆる〜い序盤からは想像もつかぬ急展開を遂げ、とりわけ典型的「良妻賢母」タイプに見えた片割れのほうが、少女時代と対極の「地の果て」を自ら選び過酷な運命に身を投じます。それでもなお両者の壮大な往復書簡は・・・

十七歳のあきらと四十五歳の店長の一挙手一投足のバックグランドで、緩急自在に移り動いてゆく横浜（と、境界上の川崎）の幾多の景物のくっきりした輪郭と、驟雨や新緑や土埃や浮雲や埠頭の匂い。そんな中、わずか十三ページ限りの描写ながらも圧巻の存在感を示した中央図書館の蔵書たち。横浜市民が妬ましくてなりません。

企業戦争について書かれた小説ですが、ここで闘いの土俵となるのは、経済ではなくむしろ法律。とりわけ「知財」「特許」をめぐる熾烈なる攻防は、新横浜、元町、中華街、金沢八景、ポートサイド地区等々を舞台に縦横無尽に繰り広げられ、読者は疾走感あふれる「パテントウォーズ」と横浜観光を両獲りで体感できるでしょう。