SF短編集の快楽

1953年の出版だってことを、読んでいると忘れます。我々の現代社会の人間疎外を遥かに予見した小説集として、あまりにアクチュアルだからです。テクノロジーの発展にさらされる私たちがそれでも人間らしくあるための道を、静かに（ときにシニカルに、ときに詩的に）示してくれる作品群。

異様な想像力と鋭利な表現が描く地球外生命は、とても映画が視覚化することなど出来ないし、恐るべきスピードで疾走する文章が描く世界の終わりも、とうてい映像にはできません。ジェンダーに関する突き抜けた視点にも唖然とします。言葉のヴィルトゥオーゾが繰り出す超絶技巧SFサーカス。

今やサイバーパンクの「教祖」の教典ですが、これは近未来を舞台にしたアウトローたちのタフなハードボイルドとして読むべき小説集です。これほど濃密に（そして華麗に）SF的ガジェットを敷き詰めながら、サスペンスの緊張が極限にまで張り詰めている、ゴージャスな電脳オペラ。

カフカの『変身』のグロテスクな返歌たる『環刑錮』、ウルトラマンの物語をハイパーリアルな筆致で描く『痕の祀り』、J・G・バラードの熱帯SFを漢字の語彙が彩る世界に移植した『ブロッコリー神殿』、弐瓶勉の『BLAME!』の世界を旅するオデッセイ『堕天の塔』・・・。綾なす本歌取りのワザに目がくらみます。

技術の発達が変容させる人間の姿に稀有な視点でフォーカスする作品集。未来を知ることで人間はどう振る舞えるのか、という問いを投げる数編の作品は、人間の自由意志とは何か、という根源的課題に目覚めさせます。クリストファー・ノーラン監督の映画『TENET テネット』の元ネタはここにあると、執筆子は秘かに考えています。