いにしえに生きた日本の女帝たち。歴史上の女性天皇の生きざまに触れる本

日本という国家の黎明期、飛鳥時代から奈良時代にかけ、天皇となった皇女たちについてまとめた歴史ガイド本です。当時の時代背景と、彼女たちが即位した事情を簡潔に解説し、ゆかりのある場所も写真付きで紹介。美しい挿絵も味わいがあります。古代に生き、国の頂点に立った皇女たちへ思いを馳せたくなる一冊です。

従来の「女性天皇＝中継ぎ」説に疑問を呈し、日本の女帝の本質を考察する歴史エッセイ本。軽快な文体で読みやすく、年表と系図をもとに、当時の政治事情から女帝の存在を読み解き、鮮やかに持論を展開する本書は知的好奇心をくすぐります。古代から江戸時代まで、それぞれの女帝たちが遺した功績と人柄にも触れることができます。

第33代にして日本初の女帝・推古天皇の治世を描いた歴史小説です。叔父の蘇我馬子の推挙により即位した炊屋媛（推古）は、その美貌と聡明さ、女性らしい柔軟さで、主体的に執政にあたります。馬子や厩戸皇子、三輪逆、穴穂部皇子など、周囲の男性たちを冷静に見極め、対処してゆく彼女の強さやしなやかさに魅了されます。

第41代・持統天皇（鸕野讚良皇女）を中心とする長編歴史漫画です。父の天智天皇との確執に始まり、有間皇子への初恋、夫・天武天皇や息子・草壁皇子への葛藤など、1人の女性として苦悩しつつ毅然と生きる彼女を、周辺人物の愛憎劇も交えて壮大に描きます。燦然たる功績を遺す女帝の素顔に迫る、作者の熱意に胸打たれます。

日本初の未婚女帝、第44代・元正天皇の半生を描いた歴史小説。蘇我系最後の皇女としての自負と試練。生母の元明帝や妹婿の長屋王との絆。そして、狡猾な辣腕政治家・藤原不比等ら一族との熾烈な抗争は、とても読み応えがあります。悲壮に、しかし矜持を失わずに闘い抜いた女帝の誇り高さ、凛とした美しさに感嘆します。