見知らぬ場所 （ＣＲＥＳＴ ＢＯＯＫＳ）

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つい最近読了。

ラヒリの作品の内容は、すごく現実的で、幸せなことばかりじゃなくて
不幸も起こる。
なんかうまくいかない、すれちがいみたいなことや、幻滅や失望といった
感情が絶妙に描かれててどきっとする。
でも後味が悪いって事はなくて、それは淡々とした語り口にも原因があるのだと思うけど、
さらっとしている。

なんかそんなところが、やみつきになってるんだな。

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短篇集。８作品収録。最後の３篇は連作。
相変わらず、理知的で、淡々とした筆致。
疎遠ではないにしても、娘にとっては、母親よりはなんとなく煙たい父親という存在、客を招く時の主婦としての張り切りぶり、思春期の子どもが両親に感じる疎ましさ、直接苦言を呈せずに、ついつい他の子どもの口ききを頼ってしまう親心、片方が放任であればあるほど、もう片方はより心配性な親になってしまうという夫婦の不思議さ、気に入らない服を、不可抗力で（なくすとか）着なくてすむようにしようという、子ども心の精一杯・・・・人種的にも文化的背景も違うのに、そうそう！と多々共感できることが多い。普遍的といってしまうと大げさになってしまうような、何気ない生活のあれこれや気持ちの動きの、ラヒリ独特な細やかな切り取り方がそういう共感を生むのだろうか。
表題作が一番印象深かった。
ヘーマとカウシクと題された連作では、三作目のラストでのヘーマの一言は心に残るが、作品としては、「一生に一度」「年の暮れ」の繊細さがより好み。
――Unaccustomed Earth by Jhumpa Lahiri

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すうっと身をゆだねてしまっても構わないのだ、と自分を安心させてやることのできる文章、それをジュンパ・ラヒリの小説ではいつでも味わってきたように思う。その感覚を読み始めてすぐに思い起こす。しかも、読み進める速度に勢いがついてしまっても全く心配することがない位、いつでも新たに手にする彼女の本は厚手である。読み急いでしまっても、物足りなさが残ることもない。さくさく読んでも、ゆっくりと読んでも、何度も同じ場所を読み返しても、不思議と本の中から語り掛けてくるリズムが崩れてしまうことはない。それは文章の持つリズムそのものというよりも、言葉が身体の中で意味に変換する速度が安定しているような心持なのである。それが身を委ねたくなるような心地よさに繋がる。

この感じを言い表すのに、淡々、という言葉がすぐに浮かんでくるのだが、そしてそう言ってしまうと、誰かに似ているような気持ちも沸くのだが、さて、じゃあ一体誰だったかというと思い浮かばない。あるいは、柴崎友香か、と思ってみたりもするが、ラヒリの描くものにそんな綿菓子のような印象はない。淡々を、あわあわと読んでみたりして、川上弘美との類似性を語りたくもなるが、ラヒリの、具体性を伴った移住ベンガル人限定の特殊な状況を語り続ける小説は、川上弘美の非固有名詞的世界観とは全く異質（といいながら、自分には川上弘美の小説の根源がアメリカでの異邦人体験に根深いところで繋がっているような気がしてならないので、その構図はラヒリの描く世界と似ていなくもない）である。結局、誰とも似ていない、そう、だからこの寡作の人の新作が何時も待ち遠しいのである。

ラヒリの小説（特にそれは短篇に特徴的と思う）に大体いつも共通して感じるもの、それは彼女の生い立ちを抜きには語り得ないとも思うことだが、それを、違和感、という言葉で端的に言い表わしても構わないと自分は思う。淡々とした描写の中から徐々にはっきりとした形が浮き上がってくるのを見守っていると、その感情の底には、常に主人公が居心地悪くその場に繋ぎ止められている状況があるように思う。その意味において、本書のタイトル「見知らぬ場所」Unaccustomed Earth、というのはまさにラヒリの小説の芯となるものを捉えたタイトルであると思う。しかし、実は本書の後半、このラヒリの特徴は少し変容しているようにも思うのである。

違和感の正体は、余計なもの、という認識が基になっている感情である。３つのエピソードからなる第二部の最初のエピソードには、そこかしこに自分を余計なものと認識する人物が溢れている。この短篇を始めて読んだのは、単独で掲載されていた「考える人」誌上であったのだが、その違和感を予定調和的に解消することなく、それでいてなんとなくきちんと戻す場所に感情を戻し得たという終わりに、ラヒリらしさを感じた記憶がある。ラヒリの小説には、独特の時間の伸び縮みがあり、更には時間が戻ったり急に進んだりするモノローグがつきものだが、このエピソードはまさにそんな慣れ親しんだラヒリであるといえる。

ところが第２、第３のエピソードになると、連作としての話の継続性が出てくるせいでもあるけれども、何かはまることを待っている未完成のジグソーパズルのように、何かが満たされていないということに、エピソードの焦点が移っているように思うのだ。もちろん、ラヒリがその最後のピースをありきたりの恋愛小説のように差し出すことはなくて、そしてここがラヒリの巧みさだとも思うのだが、その満たされない感じが、いつの間にか喪失感とすり代わっていく。ここに、作家としての書くべきテーマが発展しつつあること、あるいは作家自身の積み重ねられた経験からもたらされた奥行きのようなものを感じ、彼女に起こった人生の出来事、例えば、結婚、出産などから何を彼女が感じ取ったのかを想像するくらいの自由は、読者にも許されているだろうと思うのだ。

うまくなった、などというつまらないことは言いたくないけれど、ラヒリの魅力はより確かに、そして豊かに、濃く深くなったと思わせる、そんな一冊である。

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インド人移民のアメリカ生活を描く著者の短編集。日常生活の細やかなところを拾いつつ、世間とのつながり、世代間ギャップ、本国への思いなどいろいろなものを描く。いつもながら静謐にでもある種の熱を感じます。
翻訳についてあまり考えたことはなかったのですが、「ラヒリが好きならぜひ原書を」という意見を何度か目にしました。今度トライしてみたいと思います（でも米語なんだよな、たぶん……読む分にはいいのか）。

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ジュンパ・ラヒリさんの新作です。短編集で、相変わらず何事もおこらない日常なのに、丁寧に人の心が描写してあって、
言葉が心にしみる１冊でした。（2008/11/29読了）

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2009.1
静かな文体で描かれていく様々な愛。
特に、「ヘーマとカウシカ」のラストは切ない。
大人になったときに初めて気づく、心の着地点だったのだろう。

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「よいところだけ」が今一つだったけど（ラフールっていう酒飲みの弟の話）それ以外は面白かった！
とくに「ヘーマとカウシク」はドラマチックだったなあ…。インド色が薄まって、ヨーロッパにまで舞台を広げました。
ジュンパラヒリは今後が非常に楽しみな作家さんである。

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インド系の家族の葛藤が幾つか描かれ、何とも鮮やかな風景に、胸にしみいるような人生の一こまが展開します。
感情の機微の描き方のうまいことったら〜。
表題作はシアトルで夫のアダムと息子のアカーシュと暮らすルーマとその父の話。
母を亡くしてから父は仕事も辞め、次々にヨーロッパへ旅行に出かけるようになった。見え隠れする女性の影…
口数が少ない父だったが、来てみたら孫を可愛がり、手もかからない。互いに再発見する面もあるが…
母が叔父に寄せていた激しい慕情を知る「地獄/天国」
姉が不安げに弟を見守る失望と哀惜の歳月「よいところだけ」
短編集「停電の夜に」と、次の長篇「その名にちなんで」、そしてこれは前半が短編、後半は連作形式「ヘーマとカウシク」と、組み合わせも凝っています。
幼なじみの少女へーマと初恋の少年。地味な家庭にしばらく居座った金持ちの夫婦と息子。華やかに見えた少年の母は癌で死を迎えるためにボンベイから転居してきたのだった…
戦場カメラマンとなったカウシクとのイタリアでつかの間の再会。
命のきらめきと不思議さ、はかなさ。

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一つ一つの短編を読み終えたあと、何ともいえない切ない余韻が残ります。

そして、複雑な思いからなる人の心がとてもリアルに表現されています。

この本は、すばらしいです。

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とても久しぶりに海外文学を読んだ。静かなたたずまいの文体や人物像が心地よく、読み終えるのがもったいないと思いながら噛み締める様に読んだ。