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表舞台は京都であった室町時代初期。その裏で九州で火花ちる南北朝の争い。懐良親王が九州に足を踏み入れたとき、その戦いの火ぶたは切られた。北方健三が見せる歴史ハードボイルド。
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時は鎌倉幕府が滅亡し建武の新政も足利尊氏の前に消え去った。
そんな中南朝の復興を願い九州の地に降り立った皇子がいた。
名は征西大将軍「懷良」。
九州の地を南朝の勢力下におきそこからの反攻を目指し、忽那水軍と菊池武光を両輪に戦乱の中に飛び込む。
しかし長い戦乱の中で様々な体験をすることで彼はある夢を見る。
その夢とは・・・
ハードボイルド作家の北方謙三が始めて挑戦した歴史長編です。
既に確固たる地位を固めていた筆者がこの本で新たに新境地を開きましたね。
物語の中では日本史とは日本にはとどまらず、朝鮮・中国をも視野に入れた歴史のダイナミックな動きの中で成立していることが感じられますので、そういった意味でもおすすめの本です。
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後醍醐天皇の皇子であり征西大将軍として九州に赴いた懐良親王の生涯の物語。
南朝は劣勢となっていただけに懐良も苦難の道を歩むことになりますが、忽那重範、谷山隆信、菊池武光等の武将の助力を得て、九州統一をめざしていきます。
敵役の島津貞久、少弐頼尚、今川了俊もそれぞれ魅力的なキャラクターで、駆け引きや合戦の描写には手に汗握ります。
史実を踏まえた歴史小説ですので、ハッピーエンドとはいきませんが、読後爽やかな秀作だと思います。
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重明―――――ッ！！ 武澄――――――ッ！！
とりあえず・・・上巻で二回咽び泣く。大地に手を突いて叩き割りたいほどだ。
さらに懐良と武光の襟首掴んで脳みそグラグラさせたいくらいに！！
そんな感想からスタートしたコレですが。
正直、実はこの作品が北方歴史小説の第一作だったりする。でも時間軸からいくと・・・この流れでも
おかしくないのよ。うん。
主人公はこちらも後醍醐天皇の皇子、懐良。それと同時に夢を抱き、
配下としつつも友であった菊池の棟梁、武光の二枚看板が並ぶ。
懐良親王はその産まれゆえ、幼きころより叡山で過ごし、父帝の呪詛のような血を受け継ぎつつ四国を経て九州へ向かう。
そこで、「征西大将軍」として九州征討と統一を目指す――その生涯を描くストーリィだ。
九州へ来たのがわずか八つ。若く眩しい青年時代を戦をこなし政治を納め、誰もが仰ぐ大将軍となる。
その九州を治めるにあたって、手を組み友となったのが菊池一族で、庶子にありながらも実力で長となった武光という武人だ。
武光という男の生涯も、その最後はとても息を飲むほどのものだけれど、それ以上に物語を読んでいくうちに、
実は何度も「これ以上読みたくない、」とひしひしと感じた。
それは、あまりに登場する人物たちに心を呆気ないほど奪われてしまうからで。
その容姿が、状況が、少しの変化を見せるだけで待ち受けるのは「死」である。
南北朝の時代、いわば戦国の世に等しく、何かの弾みで呆気なく「男」が命を落とし、紙一重でしかし拾いもする。
生き延びる彼らに惚れれば惚れるほど、その先が辛くなって仕方ない。
下 に続く。
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「破軍の星」、「陽炎の旗」3部作の2つ目。
とにかく面白い。
男だったら必ず読むべし。
とにかく、男とは人生とは戦うとは、について
圧倒的なスピード感と重量感と、カリスマで
途中で読むのをやめることができない。
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全2巻。
北方太平記は凄い。
ほとんど地味な人なんだけど。
かなり九州を見たくなりました。
男泣き。
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太平記物の後醍醐天皇の皇子の懐良親王が主人公です。
舞台は京ではなく、懐良親王が菊池武光と共に九州を支配下に置いていくというストーリーです。
そのため、有名な武将は出てきませんが、そんなことは気にならないぐらい面白かったです。
時代としては、足利幕府が出来てからの話が中心ですが、南北朝時代が荒れた時代だったことがよく分かります。
迫力満点の作品です。
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2013年05月 03/23
久々に再読。九州人としては必読かもしれません。国造りの物語は現代で言う会社作り。熱いです。
2010年08月 01/62
南北朝シリーズの第一作。征西大将軍懐良親王と菊池武光が九州を新しい国として作ろうとする物語。熱い。
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1350年ごろ。南北朝時代。後醍醐天皇の皇子である牧宮懐良親王が九州に新しい国，武士の国ではない国，戦のない国を作ろうとし，九州の菊池武光とともに九州の武士団と戦を重ねていく。懐良は南朝方を統率するため九州へ征西宮としてわずか８歳の年で派遣される。人を魅了する懐良と戦での負け知らずの武光が最強のタッグを組み足利幕府の出先機関である九州探題軍と戦う。戦が起こるのは武士が領地にしがみつくからだといい，富があれば領地にしがみつく必要はないと考え，朝鮮との貿易などにより富を築きあげていく。その銭により武士に手当てをすることで外敵にあたり，九州を守ろうとする。そうすれば，守るべき物は領地ではなく，国そのものと言うことになる。国が富むよう政を整え，軍備をすることが国を作っていくことだと考えた。このため，征西軍は戦でまけた国の領地を召し上げることなく，戦で勝った兵には土地ではなく銭を与え，領地にしがみつく兵の意識を変えていこうとした。九州の武士団である島津貞久，小弐頼尚を破り，九州を統一するが，それを黙っていつまでも見過ごす足利幕府ではなく，九州に新たな探題として今川了俊を送り込む。ちなみに，この小弐頼尚を破った戦いを大保原の戦い（筑後川の戦い）といい，日本三大合戦のひとつである。【関ヶ原の戦い：西軍（石田派）8万4千 ＶＳ 東軍（徳川派）7万2千，川中島の戦い：武田軍2万 ＶＳ 上杉軍1万8千，筑後川の戦い：南朝勢4万 ＶＳ 北朝・足利勢6万】。
一度は九州を平定した懐良であったが，やがて，菊池武光は今川了俊との戦いのあと一歩のところで病に倒れた。懐良は武光と描いた夢を，新征西宮である良成親王と武光の孫である菊池賀々丸に託し，息を引き取った。
『敵がどれほどの強さか，何をしようとしているのか，それを見極めるのが戦の半分だ』『味方の兵をどれほど強くするか。』『手にしたものに，こだわってはならん。よく見定めた上で，放すものは放すのだ。』
全２巻
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南北朝後期、後醍醐天皇の皇子懐良親王は征西大将軍となり九州の地を踏む。薩南から徐々に勢力を拡大するなかで、懐良は菊池一族の庶子でのちに棟梁となる若武者、菊池武光と出逢う。無二の友誼を結んだ二人は、やがて同じ夢をともに追うようになる。それはこの国の武士の有り様を変え、九州をひとつの国としてまとめあげ、戦のない世を作るという、壮大な夢だった…。
血が沸き立ち心震える戦記物。懐良親王と菊池武光という二人の主人公が突き進む覇道に胸が熱くなります。サブキャラクタや敵方までみんな魅力的。大陸との貿易や山の民との協力など、背景を支えるディテイルも書きこまれていて読み応えがあります。本当に熱中しました。
けれど『破軍の星』と同じく、この小説はハッピーエンディングになりえない題材を扱っています。夢が現実に手の届きそうな場所まで来ていて、本当にあと少しなのに叶わない、というもどかしい展開をコンボで食らってしまい、わかってはいてもそれはもう落ち込んだものです。元気や勇気ももらったけれど、すごく消耗した読書でした。
『破軍の星』の北畠顕家の末路では、若者らしいまっすぐな清しさが印象的でしたけれど、『武王の門』は少し違う。御所さま（懐良）も武光も父となり、歳を重ねて、その先にある結末なので、哀しみの種類が違うんです。どちらがより大きいとかではないけれど、歳月の重みを感じる。
夢は夢でも見果てぬ夢、なんですね。すごくきらきらしていて、悲しくて、やっぱり美しい。叶わない分そうなのかもしれません。それでもこの本を読んでいたあいだは、御所さまと武光とともに夢を見ることができて幸せな時間でした。
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貴重な南北朝もの。懐良親王もいいけど、菊池武光もね！って話。菊池千本槍燃える。なんで今までこの本知らなかったんだろう私のばか。
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ハードボイルド歴史劇。友情や夢という概念は、歴史劇とは相性が悪いと思うし、史実を曲げている点も多いが、あくまでも史実を下敷きにしたフィクションと考えるべきなのだろう。
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南北朝時代には今まで知らなかった人たちがいっぱいいるんだなぁ。懐良親王と菊地武光の夢は実現していくのか…？
相変わらず熱い男たちが登場してくるな。
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南北朝時代に九州で勢力を伸ばした後醍醐天皇の息子、懐良親王の話。
事前に真田広之の太平記を見てたこともあり、楽しさは倍増でした。九州をひとつの国として独立させようと夢を語る様がとにかくカッコいい。
まあ、ただ、北方童貞だった私ははじめ、そのハードボイルドさが分からな過ぎて何度か混乱にしたと言うのも今ではいい思い出。
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個人的にあまりなじみのない南北朝時代ということもあり、人物や地理、背景を追うのに懸命で、なかなかページが進みませんでした。これも自分の基礎知識のなさゆえ・・とわれながら情けない気持ちに。。。
懐良親王や菊池武光の男っぷりの良さは魅力的で、この上巻は、キャラの魅力にすがって読んでいました。
下巻の展開に期待します。
