アメリカ文学翻訳者として。名翻訳小説から知る村上春樹の世界観

それまで『バビロン再訪』と訳されていた題名を「帰る」とした、こだわりを感じる短編です。ロスト・ジェネレーションを代表するフィッツジェラルドに、喪失の時代を生きた村上春樹が共感を得たのは、容易に想像できます。狂乱の20年代をパリで過ごした家族の喪失と再生の物語は、洗練された語り口で現代によみがえりました。

村上春樹の翻訳業を語るとき、レイモンド・カーヴァーを忘れることはできません。カーヴァーを日本ではじめて翻訳・紹介したのが村上春樹でした。2人の共通点は、それぞれの国の平凡な日常を平易な言葉と会話で切り取った作風。この17編からなる短編集には、ミニマリストとしてのカーヴァーの魅力が凝縮されています。

ウィーンを舞台にした2人の青年の出会いと旅、自由と解放を描いたジョン・アーヴィングの処女小説。その翻訳を切望したのは、村上春樹が重視する「物語の復権」を現代に示したかったからでしょうか。カート・ヴォネガットに師事したアーヴィングと、その影響を受けた彼が、物書きとしての初期衝動でつながるのは当然といえるでしょう。

それまで親しまれてきた清水俊二訳『長いお別れ』から、実に49年ぶりの新訳となった本書。あとがきで「『ロング・グッドバイ』は別格の存在」といい切った村上春樹が、ハードボイルド小説という一点でチャンドラーから受けた影響は計り知れず、探偵 フィリップ・マーロウが語る言葉のどれもが、名セリフとなって息づいています。

2010年に村上春樹が新訳した絵本。内容はとても哲学的です。原題は『The giving tree』（与える木）で、少年とリンゴの木の物語から本当の「幸福」とは何かを問うものです。どの世代も理解できる平易な言葉と深遠な内容は、まさにハルキ・ワールド。本田錦一郎の旧訳との名文比較も興味深い一冊です。