あなたは何世代に共感する？時代別に読み比べる若者小説

5年務めた会社を辞めて、実家で資格取得の勉強をしながらバイト生活を送っている健斗。忙しい母の代わりに家にいる間は祖父の面倒を見ることになるのですが、『早う死にたか』が口癖のかまってちゃんな祖父に四苦八苦。95年以降に生まれた「さとり世代」の若者が描かれた、ちょっぴり毒っ気のある介護小説です。

京大生の安部はオニを操り大学対抗で争う「ホルモー」という競技を行う、怪しすぎるサークルに入部。このホルモーに、バカバカしいまでに熱くのめり込んでいく主人公・安部の姿は爆笑必至です。90年前後に生まれた「ゆとり世代」の若者たちが、キャンパスラブや友情に悩みながら青春する様子がユーモアたっぷりに描かれた若者小説です。

「バブル世代の10年後のリアル」と評された本書は、34歳フリーターの「私」の物語。失業中の同棲相手との生活は困窮、仕事も散文書きばかりでちっとも前に進めないという鬱屈した日々を、細部まであぶり出した小説。10年経っても中身はハタチの頃と変われない・・・、そんな怖さに気づかされるのもこの小説の魅力です。

1960年前後に生まれた「新人類」と呼ばれる世代が成人した頃に発表された本書は、当時多発して社会問題にまでなった「コインロッカーへの新生児遺棄」をもとにして描かれた小説です。ロッカーで発見されたキクとハシは、大人になり「母親」と「記憶の中の音」を探しに東京へ。それぞれに訪れるラストに、誰もが心を揺さぶられるでしょう。

元祖三角関係小説とも言うべき、夏目漱石の代表作である「こころ」が発表されたのは1914年。1世紀前の物語でありながらも、先生の葛藤やKの苦悩などはすんなりと心に入り込んでくるから不思議です。人間の心の奥底が読みやすく美しい日本語で紡がれている、「大正ロマン世代」の青春小説です。