常識って何？固定観念から解き放たれた「イグ・ノーベル賞」受賞者の本

著者は2008年に認知科学賞、2010年に交通計画賞と、イグ・ノーベル賞を2度受賞。単細胞の粘菌より、大脳をもつ人間のほうが必ずしも偉いわけではない、と主張しています。粘菌の生態が、カーナビの最適ルートを選択するシステムに応用されているのはほんの一例。脳のような「中心」を持たないことで見えてくる可能性が、多面的に考察されています。

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1995年にイグ・ノーベル賞心理学賞を受賞した著者。学習能力では霊長類ばかりが注目されていますが実は鳥もすごい、のだとか。ハトは訓練すればピカソとモネの絵の違いまで識別でき、個体ごとに異なる歌も歌います。「これぞイグ・ノーベル賞」ともいうべき、研究の成果がまとめられた一冊です。

著者は2005年のイグ・ノーベル賞栄養学賞の受賞者。北朝鮮からのミサイルをUターンさせる方法なんて、本当にあるのでしょうか？それが仮に荒唐無稽なたわ言だったとしても、そんな発想を思いつくこと自体がすごいと思いませんか。好意的に読めば多くのことが得られる本です。天才とはこういうところから始まる、ということがわかります。

2002年にイグ・ノーベル賞平和賞受賞を受賞した著者は、犬の吠え声を人間の言葉に翻訳する「バウリンガル」の開発者。そして本書は、1000匹の犬に向けて行ったインタビュー集です。本当に犬の言葉を理解できるかどうかはともかく、犬の言葉を理解したいと思い立ち、実際に試みようとするその姿勢に、不思議な感動がじわじわとわいてきます。

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著者は、2013年にイグ・ノーベル賞医学賞を受賞。太っている＝不健康というのはちょっと単純すぎる偏見だとしても、太っている方が、痩せているよりも死亡リスクが低いとは・・・。肝心なのは「いかに太るか」なのだとか。本書ではその「いかに」について、医学的見地から事例豊富にわかりやすく紹介しています。