魅力的な登場人物にはまり、さくっと読める短編小説

明治帝都を舞台に、青年2人が事件を紐解く「帝都探偵絵図シリーズ」の第一作目。絵師の描く絵を愛するお人よしな記者と、ワトソンを自称し記者に高飛車に事件の解決をねだる美貌の絵師をはじめ、キャラクターが魅力的。たおやかな文で描かれる温かい物語にほっこりできます。

妻と二人の子どもと普通に暮らす、37歳のデザイナー・針山真吉。「ベッドの下に潜む斧男」「ヤクザの家に転がり込んだ魔法少女」など、不可思議な面々が紡ぎ出す事件に、彼はいつも関わっています。強烈なキャラクターだけでなく、一見なんのつながりもない非現実的で不可思議な短編が、一つの結末を織りなすところも見どころです。

対象を7日間調査し、その死の可否を決める死神である千葉と、彼の視点から描かれる人間たちの物語です。死神というと暗いイメージですが、どこにでもいそうな人々と、クールなのにちょっとズレたところのある千葉の会話には、くすりとしてしまうはず。淡々とした主人公のものいいに反して、情緒的な読後感が味わえます。

江戸から明治に移行して20年ほどの東京が舞台の、妖怪たちを描いた小説です。文明開化に沸く人間たちのなかにひっそりと混じった妖怪が登場人物ですが、誰が人間で、誰が妖怪なのか、それがあっさりと明かされることがないところが本書のおもしろいところ。恐ろしいだけでなく、しんみりするところもある妖怪ファンタジーです。

『僕ら二人くらい、面倒見られない？』『嫌だと言ったら？』『僕たち、あなたの指紋をとっちゃった』そんな言葉から始まる、遺棄児童の双子と泥棒の奇妙な疑似親子を中心に展開する、短編ミステリーです。3人がくり広げる軽妙な会話や、一見簡単なようで危ういバランスで保たれる親子関係は、推理そっちのけで見入ってしまいます。