壮大な生命の物語に触れる！難しくない生命科学の入門書

動物行動学の始祖にしてノーベル賞受賞者であるコンラート・ローレンツの科学エッセイ。カラスとの会話やガンのひな鳥との生活などをやさしくユーモラスに綴っています。「ソロモンの指環」とは、古代ユダヤのソロモン王が持っていたとされる、動物と話ができる魔法の指環のこと。動物に対する愛にあふれた動物行動学の入門書です。

『利己的な遺伝子』で「生命は遺伝子の乗り物である」という説を提起したドーキンスの著作。遺伝子が生命に乗って過ごしてきた時間を川に例え、それをさかのぼることで「進化とは、生命とは何か」を語る本です。一般読者を想定して書かれたため、ドーキンスの理論を学ぶ入門書としてオススメです。

カナダのバージェス山で発見された、カンブリア紀（約5億年前）の、おもに節足動物の化石群についての論考。その奇妙奇天烈なデザインの多様性が、従来の進化論を覆していきます。一般向けの科学エッセイを生涯書きつづけた著者ならではのリーダビリティーにあふれ、小説のように読める本です。

著者・中澤弘基は、生命の基盤である有機分子の誕生に、隕石の飛来が大きく関わっている可能性を実験で証明しています。また有機分子が水溶性で粘土鉱物と親和性が高い点に注目し、生命の起源は、海ではなく地中の奥底深くにあるとします。生命誕生に関する最新の研究成果を、わかりやすく解説した一冊です。

著者は大英自然博物館の研究員 リチャード・フォーティ。生命の誕生から原生生物、三葉虫、魚類、両生類、そして恐竜の時代と絶滅、我々哺乳類の繁栄へと連なる広大な歴史を、ポイントを押さえつつ簡潔に描いています。生命の40億年が一つの物語にまとめられていて、読み進めるごとに知的好奇心がくすぐられます。