日本文学を外側から問い直す！海外在住経験のある作家たちの小説

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著者の多和田葉子はドイツ・ベルリン在住で、ドイツ語でも作品を発表しています。長年日本語を異化する小説を書き続けてきた著者ですが、本書はそれのみならず、日本社会の行く末を描いた近未来小説集になっています。舞台は「大災厄」後の超高齢化社会を迎えた鎖国状態の日本。それに伴い日本語自体も変容した未来のお話です。

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太宰治賞＆大江健三郎賞を受賞した小説で、著者はオーストラリア在住です。オーストラリア移民のための語学学校をおもな舞台に、言語や文化の障壁と戦いながら懸命に生きる移民たちの孤独な人生と、彼ら彼女らの間でふと芽吹く友情を描いた小説です。読み進めるにつれて、タイトルのもつ意味が味わいを深めていきます。

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著者は中国在住です。独特な漢字の使い方をする夏目漱石の小説を中国語の目線で見た、という変わり種の小説です。漱石の小説は、中国語の話者からするとずいぶんデタラメらしい。では、中国人が読めるように漱石作品を書き換えたらどうなるのか？それを実験的に試しています。謎めいた写真も掲載されていたり、さまざまな企みに満ちた一冊です。

著者はフランス文学者で、翻訳家でもあります。表題作は、翻訳の仕事で滞仏している「私」とユダヤ人である旧友ヤンとの交遊を描いた小説です。一見流麗な日本語で書かれていながらも、まるでフランス語の翻訳（たとえばプルーストのような）を読んでいるかのような明晰で息の長い文章は、フランス語に通じた著者こそが新たに発明しえた日本語です。

著者はアメリカに長年在住していました。本書は横書きで、日本語と英語を交えながら、英語＝アメリカという巨大な主題を、また離散家族という主題を、あえて日本文学において伝統的な「私小説」の形式を用いて描いた野心作です。主人公の名も著者と同じ美苗。アメリカで暮らす日本人の戸惑いや不自由さが、赤裸々に吐露されています。