さびれた商店街はいかにして活性化されるか？地方都市の未来を考える5冊

冒頭に引用される村上春樹のエッセイ（金もないけど就職もしたくない若者のための自営業という抜け道）にピンとくる人も多いのでは？抜け道だった個人商店が“横”に連なる「商店街」、その歴史をたどりながら近代の政治をバサバサ洗い出す。昭和のひととき、安定していたはずの社会の、何が問題だったか見えてくる。

古くなり機能不全に陥った街の一発逆転手段、再開発。ごっそり用地買収され白い壁で囲われた一角を見るとなぜか拒否反応が出てしまう。では、どんな街がいい街なのか？アカデミズムとは無縁の、市井の人ジェイン・ジェイコブズが1961年に書いた本書は、今も都市論のバイブル。語り口は柔らかく、視点は鋭くも優しい。

地方都市や商店街の衰退をペシミスティックに論じた本は数あれど、その問題点をマンガでポジティブに教えてくれるのは（多分）この本だけ。萌え絵の女子高生が部活感覚で地方の現状を学んでいく作りで大変わかりやすく、ぶっちゃけ一番参考になったかも。地元を愛していきたいんだ！という心意気が感じられる。

デビュー作で生まれ育った地方都市を「退屈」と言い切ってしまったわたしの贖罪の書。さびれた商店街を「なんかせつないよね・・・」と嘆くだけの20代はもう終わった！30代になり、現実的に街を切り盛りする側に回って（小説の中で）奮闘してます。地方活性化は長年の宿題でもあったテーマ。果たして活性化するか否か!?

地方に移住して、いきいきとした人生を手にした女性たちのインタビュー集。地域の人とつながりがある暮らしの幸せは、何ものにも代えがたい。“よそもの”である彼女たちによって、地方の良さが再発見できる。上京者の目に映る都会はきらきらして見えるものだけど、移住女子の目に映る地方がこんなに輝いていたとは！