きっと前向きになれる小説

2017年「第1回日本ど真ん中書店大賞小説部門3位」受賞。名古屋メシと聞いて何を思い浮かべますか？手羽先、味噌おでん、寿がきやラーメン・・・全部入っています。名古屋のガイドブックとも呼べる1冊です。この本の出版時、自分には縁のなかった東海地区の担当になったばかりで、主人公に感情移入していました。もちろん食べ物はこの本で勉強できました！

長距離って自分との闘いなんだと思っています。「もうここまで走ったからいいや」と、「まだタイムが詰めれる」との狭間でずっと揺れていました。しかし駅伝競技となると、まったく景色が違います。タスキを待っている選手がいるから、一緒に頑張ってきた仲間がいるから普段の＋αの力が出せる。そんな気持ちを思い出させてくれる素晴らしい小説でした。

黄色い朝顔を咲かせることを夢にしているおとなしい主人公が、幕末期の様々な事件に巻き込まれながらも成長する話を緊張感のある展開で読ませます。ラストは是非読んでほしいと思いますが、主人公には色々意見出るかもですが、困難を乗り越えて前向きになれたと僕は思います。

犯人が事件を意外と前向きにとらえていたことが印象に残っています。そこには色々な思惑があるのだけれど。読んでいくうちに自分で用意していた想像の結末は簡単に打ち破られます。「人は時に、健気に生きているだけで、誰かを救っていることがある」という一文にこの作品のすべてがある気がしました。

日本が世界に誇る技術の集大成「零戦」。飛行性能の優秀さ故に、軍の上層部は無謀な作戦をたて若多くの者が戦場に送られた。そんな極限の状況の中で、生き残ることが恥のように言われる時代に生き延びることにこだわった物語。最後に自分が死を選ぶことで若者を生かそうとする「生へのこだわり」。平凡な毎日がいかに有り難いか、生きるということを真剣に考えさせられる貴重な１冊です。