SNS・ブログ文体の先駆者!?日本語表現の革命家・二葉亭四迷に関する本

真面目で教養豊かな一方、生来の不器用さが災いして役所をクビになった文三。すると周囲の扱いが一変、両親公認の仲だったお勢も、お調子者で世渡り上手な元同僚・昇のアプローチになびいてゆきます。言文一致体を導入した著者の第1作。章を追うごとに変化してゆく文体に、その試行錯誤の痕跡が生々しく残っています。

『浮雲』から20年ぶりに発表された2作目の小説です。主人公・哲也はうだつの上がらない大学教師。秀才といわれながらも優柔不断で世知に疎く、妻に愛想を尽かされ、義妹・小夜子との不倫の恋にはまってゆきます。現実になすすべもなく翻弄される彼の姿に、同時代のインテリに対する作者の残酷な視線を感じずにはいられません。

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「平凡」は、かつて有名作家だった「私」が流行の私小説のスタイルをまねて半生を独白する小説です。題名通りドラマティックな要素は皆無。恋愛のバカバカしさや人生を誤らせた文学への嫌悪が「書く気がしない」とボヤキつつ綴られます。さらに輪をかけて自虐的な論文、言文一致体誕生のきっかけとなった翻訳作品も楽しめます。

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昭和を代表する文芸批評家による伝記です。圧倒的な才能を持ちながらも文学と文学者である自分を否定、その後ビジネス、ジャーナリズム、教育にたずさわるもすべてに失敗し、ロシアからの帰途に船上で没した二葉亭四迷。著者は、理想と現実のはざまでもがき続けた彼の生涯をたどりつつ、その失敗の意味を究明してゆきます。

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二葉亭四迷をはじめ、明治の小説家・詩人たちが登場する小説です。女子高生との援助交際のせいで貧乏生活をおくる石川啄木。アダルトビデオの監督をつとめる田山花袋。そのほか夏目漱石、森鴎外ら、命を削りながら新しい日本文学を生み出した文学者にとって、いかに二葉亭四迷が大きな存在であったかが描かれています。