宇宙（そら）へ！～地球を飛び出すはるかな旅を描いた児童書

地面から少しずつ空へのぼり、街や山々、海を見下ろすようになり、やがて宇宙空間へ―。一般的に「宇宙」とは、大気がほとんどなくなる「地上100キロメートル」より上空。実は、東京駅から富士山よりも近い距離。今自分のいる場所から宇宙までの距離感を体験でき、宇宙が少し身近に思えるユニークな科学絵本です。

1969年、人類初の月面着陸を果たしたアポロ11号の打ち上げから帰還までを描いた絵本。宇宙飛行士たちの旅をリアルに追体験できるとともに、詩的な文章で宇宙空間のはるかな広がりが感じられます。スペースシャトルの内部の様子も詳しく描かれていて、大人が読んでも興味深い内容です。

ある夜、一人の男の子が月を見上げながらあれこれと考え始めました。「月へはどうやって行くんだろう？」思い切り高くジャンプする？巨大な橋を月まで渡す？風船で飛んでいく？それとも・・・。地球から38万キロメートル離れた月へ行くための方法の一つ一つを具体的に紹介し、遊び心たっぷりに検証していくユニークな一冊。

「ぼくの名前はキュリオシティ。今、地球からずっと遠いところにいる―。」2011年に火星探査機として打ち上げられ、翌年に火星に降り立ったキュリオシティ。その製作過程や打ち上げの様子、火星探査の実際などをグラフィカルなイラストと明快な文章で描いた一冊。巻末にはNASAの火星探査の歴史も詳しく紹介。

小惑星「イトカワ」の表面物質を探査するために2003年に打ち上げられた探査機「はやぶさ」。その打ち上げから始まり、探査中の数々の困難、大気圏突入の「帰還」に至るまでを、航海日誌風に紹介するノンフィクション。CGや写真、明快な文章で説明されていて読みやすく、はやぶさの7年間の旅路を追体験できます。