日本美術史最大の謎！突如歴史から消えた写楽の正体に迫るミステリー

写楽の謎を追い続ける浮世絵研究者の津田が、身近で起きた殺人事件に巻き込まれていく本作。殺人事件を主線としながら、写楽の正体探しが伏線として描かれます。全体を通して浮世絵や写楽の謎にまつわるうんちくにかなりの部分が割かれているので、浮世絵の奥深さを思い知らされるはずです。

主人公は何かと不運の続く浮世絵研究家。今までの学説を打ち破る、写楽の正体を突き止めようとします。本格ミステリーを書いてきた著者らしく、多くの証拠をロジカルに組み立て、写楽の謎に説得力を持たせていくストーリー展開が圧巻です。写楽の正体についてのさまざまな説の検証も、深い読み応えがあります。

写楽の正体ではなく、いかにして写楽という絵師が生まれ、消えていったかという謎を主軸にした一冊。写楽作品の版元である「耕書堂」の主人で、才能ある絵師を多数育てた蔦屋重三郎が主人公です。重三郎がどのように写楽をプロデュースしていったかを描き、写楽の誕生から失踪までのすべてに説得力を感じることができます。

「写楽は斎藤十郎兵衛という能役者である」という、写楽の正体として一番有力視されている説に則り、そのうえで、能役者が歌舞伎役者の絵を描くということ、創作上の苦悩や葛藤、彼を救うお喜瀬という少女との出会いなどから著者なりの写楽像に迫ります。当時の江戸の緻密な描写が光る一冊です。

本書はもともと著者が映画用に執筆したを脚本をもとに、自らそれをノベライズしたもの。ケガのため、役者をあきらめ大道芸に足を踏み入れた男が、やがて絵の才能を見出され写楽という名で活動を始めます。彼の謎に包まれた生涯を、写楽を中心とした多くの人間模様を通して浮かび上がらせる小説です。