権力の裏には大きな代償がある。王者の悲哀を垣間見ることができる本

父王に母を殺されたエリザベスと、その姉のメアリーを中心に繰り広げられる権力争いを、宮廷道化師ハンナの目線から描いた物語です。ヒステリックな一面を見せつつ、男を手玉に取って機が熟すのを待つエリザベスと、夫の無関心ゆえに心を病み異端者狩りに突き進むメアリー。寄る辺ない女王たちの心の闇が描かれた小説です。

若い男子だけが罹る伝染病の流行で、男性の人口が激減した江戸時代。3代将軍の家光が倒れたあと、1人遺された女子が身代わりとして将軍になることに。男女逆転した大奥を舞台に繰り広げられる物語には、立場ゆえに自分の人生を生きられない女将軍の哀しみと、彼女を取り巻く男たちが抱く無力感が満ちています。

架空の国・マリネラが舞台のギャグ漫画。少年国王のパタリロは何でもギャグに結びつける愉快な性格の裏に、孤独な一面を持ち合わせています。父は他界し、母は療養生活。心を許せる人は情報員や元殺し屋くらいで、年の近い友人も皆無。全編ユーモア満載ですが、ギャグに執着する姿が「孤独の裏返し」とも感じられます。

『新古今和歌集』を完成させた一方、武士と宮廷の明暗をわける承久の乱を起こした鎌倉時代の上皇・後鳥羽院。本書は、遺された和歌からその生涯を読み解きます。愛妾の死を悼む歌や、承久の乱が失敗に終わった後に流刑先の隠岐で詠んだ歌などから、滅びゆく宮廷文化に対峙し続けた上皇の悲哀が伝わります。

熾烈な争いの末に斬首されたスコットランド女王のメアリ・スチュアート。6人の妻と結婚し、そのうち2人を処刑したヘンリー8世。王家の人々の凄惨なエピソードを、名画を交えて解説しています。王妃への仕打ちを「そうしなければ自分が破滅する」という心理の裏返しと見ると、残酷な王の心の弱さが浮き彫りになります。