過去はときに切なく、そして美しい。「記憶」にまつわる物語が楽しめる小説

全人類が長期間の記憶を保てず、外部の記憶装置に頼って生きるようになった世界を描いたSFミステリー。思考や感情に大きな影響をおよぼす「記憶」が消えたとき、人の心や魂はどうなってしまうのか？物語前半で描出される、記憶を失った人々がパニックに陥る様子はリアリティ抜群。思考実験の物語としても楽しめます。

直木賞作家・角田光代による8つの短編集。個性豊かな登場人物たちの心に宿る記憶や思い出をテーマに、繊細で静かな物語が紡がれていきます。過去と現在を行き来するように綴られる、登場人物たちの心の微妙な揺れ動きや、届きそうで届かない愛の描写が印象的。表題作は、失踪した妻を探して旅に出る夫の切ない物語です。

主人公の青年・亀井戸と、その彼女・美鶴の甘酸っぱい恋愛小説です。ある事故を機に、2人で過ごした3年間の記憶を完全に失った美鶴には、亀井戸に隠していた大事な事実があり・・・。2人が葛藤を乗り越え、さまざまな伏線を回収しつつ繋げた記憶の先で、タイトルに隠された意味が見えてくるという展開は圧巻です。

謎の死を遂げた兄の遺品をきっかけに、死の真相を解き明かすべく立ち上がる弟の物語。舞台は日本から海を渡ってイギリスへ。主人公の記憶と新たな謎が積み重なり、絡み合いながら圧巻の結末へつながっていきます。哲学や宗教的な話題も登場し、読者に「記憶」の概念までも問いかけてくるような、スケールの大きな小説です。

『人は、一度巡り合った人と二度と別れることはできない』。この冒頭文が物語全体の大きなテーマとなる、みずみずしい青春小説です。過去に忘れられない人がいる大人ほど、心にグッとくるものがあるはず。読後には、身近にいる親しい人はもちろん、これから出会うであろう人との縁も大切にしたくなるでしょう。